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僕がフュージョン系の音楽を聴いていたのは１９７９年前後のほんのわずかの期間だったので、持っているＬＰもほとんどがその時期に発売になったものです。今回実家から持ち帰ってきたヒューバート・ロウズの『Family』も１９８０年に発売されたそんな中の１枚です。しばらくＣＤ化されていませんでしたがここ数年で中古屋さんにも並ぶようになったので、知らない間にＣＤ化されてたんですね。
ヒューバート・ロウズは６人兄弟の一番上ですが他の兄弟も音楽の道を歩んでいたようです。本作では「Family」を一番下の妹デブラが歌ってますが、その後デブラの姉（もちろんヒューバートの妹ですが）のエロイーズが唄うバージョンが日本のみでシングル盤としてリリースされています。６人兄弟の長兄であるヒューバートが家族を愛してるのはもちろんですが、デブラが“幸福な人生は家族の支えがあってこそ”と唄うときのFamilyとはもっと広い意味での家族のような気がします。それは例えば仲間とか幼なじみとか別の言葉に置き換えることも出来るんじゃないかなと思うんです。
さらにこのアルバムの発売当時、ジャケットのインパクトはかなり大きな物がありました。見るからに微笑みたくなるこのジャケットからは“人種を超えた支えあいこそが地球に平和と幸せをもたらすんだよ”という強いメッセージも感じ取ることが出来ます。そしてこのアルバムのリリースから２年後にスティービ・ワンダーとポール・マッカートニーが「Ebony and Ivory」で人種の調和を唄うことになります。
