サンケイスポーツ
衝撃デビューへ、目標がはっきりと見えてきた。注目のデビュー戦に設定されたのは２・２７。相手は同級生のライバル、中田がいるパ・リーグ王者の日本ハム。１８歳の胸が大きく高鳴った。 登板は中継ぎで１、２回の予定。由規は０６年夏から３季連続、中田は０５、０６年夏と０７年春に甲子園に出場しているが、対戦はなかった。 「日本ハム戦？ 試合で投げたいという気持ちが強いので、しっかりと準備をしたいと思います。中田と対戦できたらうれしいですね」 投手の本能がうずいた。前日の雨から一転、好天に恵まれた第１クール最終日。陽気に誘われた由規が、ブルペンで初めて捕手を座らせて投球練習を行った。高田監督の前でカーブ、スライダー、フォークを交えて４６球。仕上がりの良さを猛アピールし、笑顔で第１クールを打ち上げた。 偵察に訪れた巨人・田畑スコアラーは「球の勢いがすごい。マウンド度胸も良さそうだし、ローテに当然入ってくるでしょう。対策を練らないといけない」。中日・前田スコアラーも「どんどん良くなっている。これからどうなるのか、見続けないといけませんね」と要警戒を口にした。 ライバル球団の００７が目を丸くする逸材について、高田監督はコーチ陣と慎重に調整法を練ってきた。荒木投手コーチは「天気もよくて調整が順調にいけば」と前置きした上で、「デビュー戦の第１候補は日本ハム戦です」と明らかにした。大学生・社会人ドラフト１巡目の加藤（慶大）は２１日の韓国・サムスン戦（浦添）で先発デビュー。黄金ルーキー２枚看板は沖縄で実戦デビューを果たす。 話題だけでなく、確かな成長の跡も残している。最速１５７キロ右腕は「練習で体つきが違ってきました。腰回りが大きくなった」。昨夏の甲子園時は７３キロだった体重が、オフのトレーニングで８１キロに増量した。 ２８日に仙台育英の卒業式があるため、登板後は仙台へ一時帰郷する予定。プロ初キャンプを締めくくる“卒業試験”の意味も込められる。 「一番近い目標はローテーションに入ること。そのためにがんばっていきたいと思います」。沖縄の空の下、進化した“号泣王子”がベールを脱ぐ。 |
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まじみたいっす