３年ぶりのリーグ制覇を目指す岡田阪神が１日、沖縄・宜野座でキャンプインした。
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曇り空の宜野座球場。阪神の新外国人、ルー・フォード外野手（３１）の来日最初のお相手は打撃マシン。小さなテークバックから鋭く振り抜くコンパクトなスイング、オリックス・ラロッカに似た打撃フォームで快音を響かせた。左腕・清原打撃投手の外角球に空振りする場面もあったが、そこはご愛きょう。７６スイングで名刺代わりの６発を放った。
「いいスイングもいくつかあったが、まだバラつきも多い。コンスタントにいいスイングを出せるようにしたい」と自己分析した。
「優勝するために来た」という助っ人がその言葉を実現することができるのか。カギは日本野球に慣れることにある。この日はオマリー駐米スカウトが付きっきりでアドバイスを送った。
「多すぎて全部忘れたよ」というのはフォード流ジョーク。阪神、ヤクルトと在籍した６年すべてで３割を記録した最強助っ人から成功の秘けつを伝授された。「日本の投手は変化球が多いと聞いた。センターから右中間方向を狙っていきたい」と素直な一面をのぞかせた。
岡田監督も「大砲じゃない。バンバン、ホームランとかじゃなしに、二塁打とか走れる選手のほうが甲子園に合ってるわな」と話す通り、ド派手な一発はないが、シュアな打撃とスピードあふれる走塁は期待できる。「次の塁を狙うというスタイルで行く」という背番号５５。オマリー直伝の“３割打法”でジャパニーズドリームを実現してみせる。
てかＨＧはどこへいったんだ( ´艸｀)笑
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