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| 練習後、ファンにサインをするヤクルト佐藤由（撮影・蔦林史峰） |
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ヤクルト高校生ドラフト１巡目・佐藤由規投手（１８＝仙台育英）のキャンプ地入りは、異例の「実家経由＆先乗り」だ。２３日のスタッフ会議後に高田監督が１軍キャンプ帯同を明言したことで、２６日に終了する新人合同自主トレ以降の日程調整を開始。「今まで通っていた地元の整骨院に行ったりしてから、沖縄へ入ることになると思います」と話した。開幕１軍へのアピール舞台となるキャンプだけに、つかの間の休日を利用して里帰りし、心身共に英気を養う考えだ。入寮時に家族との別れに目を潤ませた「泣き虫王子」だが、決してホームシックになったわけではない。
高卒新人では異例の先乗りもする。例年は合同自主トレがキャンプイン直前まで行われることが多く、０３年もドラフト１位の高井は１月３１日に沖縄入りしている。佐藤由は２９日にも仙台から沖縄へ移動する予定で、宮本スカウトは「新人が初日から動けなかったケースは今までにもあったし、ベテランも数日前には入っている。急に環境が変わるよりは、多少慣らしといた方がいいと思う」と推奨した。
この日は埼玉・戸田での合同自主トレで、早くも６度目のブルペン入り。初めて捕手を中腰にして４１球を投げるなど調整は順調だ。ボールを受けた衣川も「暖かいところに行って調整していったら、どんどん良くなると思う」と、さらなる進化に太鼓判。「仙台経由沖縄入り」で最終調整を行い、２月１日のキャンプ初日を万全の状態で迎える。
凄くきれいなサインを書くらしいです ほしい笑
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