ファンに夢を与えるのはプロの大事な仕事だ。これに真摯（しんし）に挑戦しているのがロッテ・渡辺俊。自主トレに汗を流すサブマリンが目下、新球を開発中だ。
正月明けからグアムで自主トレをこなしてきた渡辺俊。２１日には千葉マリンでの自主トレを公開したが、今季にかける意気込みを新球で表現してみせた。
「大学のときから使えると思っている球がある。１０年近く温めていた。コントロールできると不自然な浮き上がり方をするんです」
日本球界の緩急王がそう強調するのは、アンダースロー版シェイク。
シェイクといえば、ロッテの大先輩・小宮山が開発した変化球。フォークの握りで球を押し出すように投げると、打者の手前でナックルのように揺れ動く“魔球”だ。だが、小宮山のシェイクはファンサービスの一環。大差をつけられた試合で敗戦処理に登板した際、ファンを盛り上げるために見せるサービス球。均衡したゲームでは決して投げていない。だが、渡辺俊は大マジメ。
「突然、ポッと浮いてくる感じ。遅いのに浮く。これが難しい。握りはシェイク、投げ方はストレートと一緒です」と、この“アンダーシェイカー”を今季の秘密兵器にするつもりだ。
それというのも、シンカー、チェンジアップ、カーブなど球界Ｎｏ．１の緩急を誇る右腕だが、昨季の交流戦で中日・落合監督から、「無風のドームでの効果が薄い」と切り捨てられた経緯がある。それだけに、「ドームで勝てないからドーム用に使いたい」と真剣だ。
さらに、サブマリンが目指す新球の道には、まだ先がある。漫画『ドカベン』の人気キャラ里中智のウイニングショットである「スカイフォーク」。打者の手前で浮いて落ちる魔球だ。
渡辺俊は「スカイフォークみたいに落ちたらいいけど、現実的に無理」と苦笑いするが、「アンダースローの変化球にはまだまだ可能性がある」とニヤリ。このあくなき向上心があれば、どんな魔球でも実現してくれそうだ。
すげええええええ
実際投げれるンですかね
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