ヤクルトの高校生ドラフト１巡目ルーキー、佐藤由規投手（１８）＝仙台育英高、登録名・由規＝が２１日、チームの先輩で昨季首位打者の青木宣親外野手（２６）との直接対決を熱望した。青木から２０日に対戦申し込みを受けた由規は、外角直球勝負を宣言。２月１日からの沖縄・浦添キャンプで白熱の“ノリノリ対決”が実現する。
昨季の首位打者からのラブコールに自然と笑みがこぼれた。埼玉・戸田球場での新人合同自主トレ後、前日２０日に青木が「（由規と）紅白戦で対戦したい」とガチンコ勝負を希望したことを知ると、由規も“ノリノリ”？になった。
「新聞で読んで知りました。青木さんにそう言ってもらえるのはすごく光栄です。同じチームなので、内角に投げてぶつけてしまうわけにはいかない。外角の直球で勝負？ そうですね」
セ界屈指の巧打者に、堂々の外角直球勝負だ。由規（よしのり）＆宣親（のりちか）の“ノリノリ対決”は、２月１日からの沖縄・浦添キャンプの紅白戦で実現する可能性が大。「日本を代表する打者にどれだけ通用するのか試してみたい」。黄金ルーキーにとっては最速１５７キロの直球がプロの世界でどこまで通用するのか、最高の試金石になる。
「打席で雰囲気のある打者には、投球が（真ん中に）吸い込まれる印象があるので気を付けたいです。打者心理などいろいろと教えていただきたいですね」。青木との直接対決のイメージはふくらんでいる。
この日は投球練習は行わず、筋力強化中心のメニュー。午後には戸田市役所に住民票の転入届を提出した。２２日には５度目のブルペン入りをする予定。最高の状態で“ノリノリ対決”を迎える。
中村ノリを入れてノリノリノリで え
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