＜全米テニス＞休養１カ月、戦える体に 錦織決勝進出
毎日新聞 9月8日(月)0時27分配信
テニスの全米オープンで上位シード勢を相次いで破って決勝まで駆け上がった錦織圭。世界ランキング１位のジョコビッチを降して「今日は全てがよかった」と振り返ったが、快進撃の背景は何か。
まずは「けがの功名」があるだろう。錦織は８月４日に右足親指裏の腫れ物を除去する手術を受けた。今大会の１回戦まで１カ月弱しかない時期で出場が危ぶまれる状態だった。さらに手術の影響で今大会と同じハードコートでの前哨戦の２試合を欠場。試合勘にも不安があった。
しかし、今回に限ってはプラスに作用した印象だ。全米オープンは４大大会の最終戦で世界各地を転戦するツアーの疲労が蓄積してくる。錦織は過去にもこの大会で途中棄権したことがあるが、今回は思わぬ１カ月の休養で疲労が抜けたようだ。ジョコビッチが「この大会に向けてしっかりとした準備ができたのではないか」と印象を語ったほどだ。
また、全米オープンは１８歳でベスト１６入りして一躍脚光を浴びた大会。錦織の思い入れも強く、好きなハードコートでの試合となれば力も入る。これまでは、それがプレッシャーになっていたが、今回は故障の影響で自らに過度の期待を持たずに入ったため、１、２回戦を順当に勝ち上がって勢いに乗った。
体力面が向上したのも大きい。これまで錦織は試合の終盤に入ると、スタミナが切れ、プレーの精度が維持できない場面もあった。昨年からマイケル・チャン氏の指導を受け始め、大会中でも体力強化のためのトレーニングを行うようになった。４時間を超える試合を２戦続けても、あまり影響が出ないほど体力がアップしている。
チリッチと戦う決勝まで中１日。チャン・コーチは「しっかり準備したい」と言う。勢いに乗った錦織は一気に頂点に立てるか。【田中義郎】
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