夜、猫の餌を食べる音がする。
”ガリガリガリ”
夜10時に餌を与える訳ではなく夕方与えた餌を
食べにくるのだ。
猫に与える餌は一般的なキャットフード適量の上に
おかずとして上等な猫のおやつとして売っている
チューブタイプの餌を掛けてあげる。
しかし毎日同じような餌（ごはん）をあげていると
猫もずるい考えが働いておいしいおやつの部分だけ
食べるようになりいつもキャットフードは残している。
「こらっマリ、またごはん残したな」
わたしが怒ると逃げていた猫だったが毎日怒っていると
猫も慣れてしまったのか私が怒っても無視を決め込んで
その場に座りこむ。
猫の餌は台所であげている、わたしの部屋は台所の隣
トイレは台所を素通りするのだ。
わたしが入浴し部屋に戻ると猫はわたしが来ないと理解
したようで時間を見計らって残したご飯を食べにくる。
わたしがベッドに入ると今日も猫の餌を食べる音がする
”ガリガリガリ”
見に行くことはないのでうちの猫が食べているとは限らず
野良猫かアライグマ、ハクビシンかもしれない。
翌朝猫の皿を見るとキャットフードは一つも残っておら
ず洗ったように綺麗な皿なのでわたしは残り物を食べて
いるのがどんな生物だろうがあまり気にならない。
深夜２時丑三つ時、どうしてもトイレに行きたくなり
台所へ行くと水を飲む音がした。
”ペチャペチャ”
その姿を見た瞬間、わたしの身体は硬直し固まってしまう
「うわつ」
老婆が四つん這いで猫の水が入れた皿に
舌でその水を啜っていた。
老婆は水を啜っていたのをやめるとわたしを確認
するために振り返った、浅黒い肌に落ち込んだ目
この世のものではないのは一瞬見ただけでわかる
「みぃた、なぁ～」
逃げるわたしはトイレへかけた。
四つん這いで追いかける老婆
トイレに駆け込みすぐにドアを閉めたがドアを叩
いてくる老婆は叩き方が尋常ではない。
「おかわり」
「よこせ」
「お・か・わ・りだ」
その後数時間はトイレに幽閉された。
用を足すのも忘れ内側からドアノブを引っ張るのにわた
しは夢中だった。
力いっぱいドアノブを引っ張っていたせいで腕が痺れて
引っ張る力が弱まったその時だった。
外から聞き覚えがある猫の鳴き声が聞こえた。
トイレから解き放ってくれたのは家の飼い猫マリだった
”にゃあお”
トイレの外からマリの鳴き声が聞こえるのでドアを
ゆっくり開くとそこに老婆はいなかった。
わたしは感謝の気持ちからか猫のおやつだけ２袋
を猫の皿に入れてあげるとマリは大喜びして食べた。
Fin
この物語はフィクションであり実在の個人や団体
とは一切関係ありません