わがチームは５名ででているため、７時間を走るには残り２時間、繰り返し走行するメンバーがいた。
長丁場なのでレース経験がある第１ライダーの私と第２ライダーのHちゃんが２回目走行をつとめることにした。
このとき取った作戦は、オーソドックスな５０分間核燃料補給＆ライダー交代作戦だったが、SさんとF君は経験が少ないので、５０分もの長丁場をはしりつづけることはつらいとのことだった。
相談した結果、２人で５０分を走ってもらうことにした。
私は4/30の練習走行では３分１桁後半がベストラップだったが、この日はコンスタントに３分５秒前後で走った。
１１時時点で順位は中盤よりすこし良いポジションをキープしていた。
ライダー交代をして第２ライダーのHちゃんが走り始めた。
まもなくメインストレートを走るHちゃんの姿がみとめられなくなった。
4分たっても戻ってこなかった。
不安がよぎった。
しばらくするとレッカーにのったHちゃんが戻ってきた。
ものすごい勢いでエンジンの周りがオイルにまみれていた。
どうやらヘッドカバーからオイルが噴出したようだった。
昨日の北ショートコースでの練習時点で、ヘッドカバーからオイルがにじんでいたので、ヘッドカバーガスケットを新品に交換したばかりだった。
ヘッドカバーガスケットは、比較的やわらかいゴム製のため馴染みにくかったのだろう、正しく取り付けられていなかったようでめくれてしまっていた。