「青森ねぶた笛」でギネスが達成された後、
その翌年の２０１１年の夏へ向けて、
弘前では、新たなプロジェクトが立ち上げられました。
それは・・・「弘前ねぷた」で演奏される笛を用いて、
青森市で達成された、
“同じ場所で同時に笛を演奏するというギネス記録”
を更新するというもの。
そうなんです。
弘前でも青森の記録を抜こうと、
“ギネスに挑戦”プロジェクトが始まったのです。
個人的な思いを、率直に申し上げます。
この事実を知った時、僕自身、とっても不愉快な気持ちでいっぱいでした。
せっかく、「青森ねぶた」を愛する皆さんが、
「東北新幹線」全通を祝福する気持ちで、
そして、いろんな意味で恵まれない「青森市」を勇気づけるために、
知恵を絞って生み出したアイデアなのに、
そんな皆さんのまごころを踏みにじるようなコトをするやなんて。。。
けれどもその疑問は、
葛西市長とお話するコトで、
すべて消えました。
実は、ある機会があり、短い時間ながら、
葛西市長とお話する時間を持つコトが出来ました。
その時、僕は市長が気を悪くするコトを覚悟して、
勇気をぎゅっ・・・と振り絞り、
「どうして、青森ねぶたの後に・・・」
という気持ちを、素直にぶつけました。
すると市長は一言、
「だって、負けたくないんだもん」と、笑顔で応えて下さいました。
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津軽の人は、みんな
“じょっぱり”なんです。
「
じょっぱり」とは、自分の気持ちを貫き通すという気持ちを表す、津軽弁です。
同じ津軽でも、青森エリア、弘前エリア、
そして五所川原などの奥津軽エリアに住む、
もしくは、それらの地域を愛するみなさんは、
それぞれ誰もが、“わのふるさと（わ＝自分）”を、
心から愛しています。
他のエリアを憎むワケではないのですが、
自分のところが一番だよ・・・という気持ちを、
強く強く強く・・・・・・そして、強く持っています。
ですので、葛西市長や一部の方だけではなく、
津軽に住む、津軽を愛する皆さんにとって、
このような行動をとるのは、自然の摂理なんです（納得）。
今まで、さまざまな地域を旅してきましたが、
ここまでふるさとを愛する気持ちが強い地域、
他にないと思います。
そして、ふるさとへの誇りを失わない津軽の皆さんの心は
本当に熱く、温かく、そして優しさに溢れています。
そんな津軽の皆さんが、僕は大好きです。
あ、もちろん、あなたが一番ですから・・・念のため（＊＾＾＊）v。
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最後に、葛西市長へ。
その節は、大変失礼な質問をしたにも関わらず、
温かく僕の心を受け入れて下さり、
そして、誠実に応えて下さいまして、
本当にありがとうございました。
他の津軽の地域の皆さんの中にも、
葛西市長のような首長がいて欲しいと願う人がいるくらい、
市長のお仕事ぶりは、弘前だけでなく、津軽全体で信頼されています。
どうか、お体に気を付けて、末永く弘前を、
そして津軽全体を元気づけて下さいますよう、
心からお願い申し上げます。
話は、８月７日の弘前市に戻ります。
２０１０年までの弘前の８月７日は、「なぬか日」の朝運行だけでした。
しかし、東日本大震災で命を奪われた皆さんの気持ちを慰めるため、
また、「弘前城築城４００周年記念」として、
更に、「弘前ねぶた」に新たな命を吹き込むために、
「なぬか日○○」が始まったのです。。。
～続きます～
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