Key of Life ―― Noといえない旅人
ツアーで立ち寄る土産物店
差し出されるのは、アイスハイビスカスティー
甘さの奥に、ほどよい酸味
エジプトの強い陽射しを、ほんのひととき忘れさせてくれる
けれど -----
気づけば店の奥へと案内されているこの“お約束の流れ”は
Noと言えないグランマにとって、まさにアキレス腱だ
トルコでも経験済み
色とりどりの絨毯を前に
「小さいのなら…」と息子にラインを送ったことがある
返事は一秒で来た
「いらない」
自他ともに認める“脇の甘さ”
すでにスパイスやオイルで、そこそこの出費
今度こそ財布の紐を締めようと 心に誓い店内をひと回りする
----- そのとき
壁の写真に目が留まった 
考古学者 ハワード・カーター が
ツタンカーメン の墓を発見したときの一枚
つい先ほど、墓所で見たばかりの写真だ
見上げていたのは、ほんの数秒だったと思う
その“数秒”を 彼は見逃さなかった
すっと近づいてきた青年は
カーターの隣に写るエジプト人は自分の祖父だと言い
その祖父が作ったというアンクを奥から持ってきた
----- 話半分 
いや、眉に唾どころか、心の中では二重三重に警戒していた
それでも
気づけば 勝負はついていた
というのも -----
神殿のレリーフに描かれたアンクが、ずっと気になっていたのだ
旅も終盤
息子への土産を、そろそろ決めたいと思っていた
アンクは古代エジプトのヒエログリフ
意味は、「命」
お守りとして、これ以上ないほどふさわしい
……完全に 見透かされている
仕方がない
息子には、少し大きめのアンクを
自分には、“祖父が作った”という小さなアンクを
決め手は 壁画に残るあの淡いブルー
グランマの心に残ったのは、もうひとつの呼び名
Key of Life
人生の鍵
この小さなお守りに
これからの時間が穏やかに流れていきますように -----
そう願いながら、ふと現実に戻る
財布の紐は 結局 -----
最後まで、ゆるいままだったけれど