細胞検査士足りない？ 子宮頸がんなどの検診
「子宮頸がんの検診を受けましょう」。
４月上旬、福岡県久留米市の大型商業施設前で細胞検査士ら約３０人が、
リーフレットなどを配りながら呼び掛けた。
細胞検査士会県支部によると、同がん検診の日本の受診率は２０％程度で、８０％近い欧米に比べてかなり低い。
同支部の杉島節夫会長は検診を呼び掛けつつ、ジレンマも感じている。
「受診率が上がってほしいが、検査の人手が足りなくなるかもしれない」
細胞検査士は１９６９年に創設された民間資格。
血圧測定や尿検査などを行う国家資格の臨床検査技師が、
医療機関や検査所などで１年以上の経験を積み、
ＮＰＯ法人日本臨床細胞学会が毎年行う試験に合格して認定される。
病気の疑いがあるさまざまな細胞を顕微鏡を使って検査する。
現在全国に約６５００人いる。
子宮頸がん検診の場合、一般的に１次検査で細胞検査が行われる。
医師が子宮から採取した細胞を、細胞検査士が一つ一つ顕微鏡を使って見て病変の有無を調べる。
「細胞検査士は病変を見分ける正確な目と集中力が求められる」（杉島会長）貴重な人材という。
ところが認定試験の受験者数は、最も多かった８９年の９６３人を境に減少。
２０１０年には４７５人に半減した。
同年の九州７県の受験者は福岡で３４人、他６県は１０人以下で最も少ない宮崎は１人だった。
福岡県集団検診協議会子宮がん検診部会委員長の柏村正道医師は「１０―２０年後には検査技師が不足するだろう」と懸念する。
減少の要因について同支部は「超音波検査士、認定輸血検査技師などが創設され、人気が分散してきた」と指摘する。８５年から資格認定が始まった超音波検査士は近年、毎年約１５００人が新たに認定され、増加傾向にあるという。
また細胞検査士の約６割は女性だが、４年に１度の資格更新には学術集会や講習会への出席などが条件で「地方の家庭のある女性にはハードルが高い」（杉島会長）という面もあるという。
▼子宮頸がん ２０、３０代女性に急増
子宮の入り口にできるがん「子宮頸（けい）がん」は近年、
２０―３０代の若い女性の間で急増している。
検診を受ければ、がん細胞になる前の病変も見つけることができ、治癒率が上がるとされる。早期発見には検診の受診率向上とともに、盤石な検査態勢が欠かせない。
国立がん研究センターがん対策情報センターによると、日本では年間約１万人が子宮頸がんに罹患（りかん）しているとされ、この２０年で２０―３０代の罹患率が２倍以上に増えている。主な原因は、性交渉によるヒトパピローマウイルス（ＨＰＶ）への感染で、性交渉の低年齢化が若年層の罹患率上昇の要因とみられる。
厚生労働省は２００９年度から２０、２５、３０、３５、４０歳の女性に検診の無料クーポンを配布しており、各自治体が指定する婦人科などで受診できる。
検査では医師が専用の綿棒などで子宮から細胞を採取。
各医療機関などで細胞検査士が顕微鏡で細胞を拡大し、異常の有無を一つ一つ目で見て選別する。最終的には医師が診断するが、細胞検査士は極めて重要な役割を担っている。
＝2012/04/16付 西日本新聞朝刊＝
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