宇宙人

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宇宙人（うちゅうじん）とは、地球外生命のうち人類と同程度、または人類より高い知性を持つものの総称。エイリアン（alien）、異星人（いせいじん）と呼ばれることも多い。

一時期「EBE（イーバ、Extra-terrestrial Biological Entities、地球外生命体）」と呼ばれた事もある。

一般には、地球人の対義語である。

ただし、宇宙へ行った地球人のことを指すこともある。

日本語の宇宙人という語を字義的に解釈すると、この宇宙に住む知的生命を指し、われわれ人類を含むとする場合もある。

この項目では、宇宙人一般、および、その中でも主に地球を訪れているとされる宇宙人について説明している。科学研究にまつわる詳細は地球外知的生命体探査を参照のこと。

宇宙人（spaceman, astroman）という単語には「宇宙へ行った地球人」の意味もある。

特に初期のスペースオペラの邦訳では、宇宙飛行士の事を「宇宙人」と訳している場合が多く、アイザック・アシモフの作品に登場する「スペーサー」（spacer:宇宙移民の子孫）も一部で「宇宙人」と訳されており、ガンダムシリーズの宇宙世紀を舞台にした作品では「スペースノイド」（宇宙移民）に対する蔑称として使われることがある。

SFの世界では非常にありふれた題材だが、現実にはいまだその存在は確認されていない。

過去には太陽系内の諸惑星に生息していると考えられたこともあり、火星や金星などがその候補とされたこともあった。

しかし研究や観測調査が進んだ結果、太陽系内にわれわれ以外の知的生命体がいる可能性は低いと考えられるようになった。

太陽系の属する銀河系には約2千億の恒星があるとされ、さらにこの宇宙には銀河系のような銀河が1千億以上あると言われている。

最近の研究で、多くの恒星は惑星を従えていることがわかってきており、その中に地球同様に生命が発生した惑星が存在し、将来発見される可能性が期待されている。

科学的な地球外知的生命体探査の試みが行われている。

また、ボイジャー計画では、 太陽系外に向けてボイジャーのゴールデンレコードが送出されている。

なお、遮光器土偶や古代の洞窟画に描かれた奇怪な人物像、あるいはオーパーツなどが証拠であるとして宇宙人はすでに地球を訪れているとする古代宇宙飛行士説なども見られるが、論証できる根拠が示された例はない。

また論旨が飛躍する解説がなされることが多いため科学的な学説とみなされることはまれである。

ジョージ・アダムスキーやラエリアン・ムーブメントの教祖など、宇宙人と会見したと主張した人々もいるが、これらも客観的に証明されたことはない。

2008年7月、アメリカ航空宇宙局の元宇宙飛行士でアポロ14号の月着陸船操縦士だったエドガー・ミッチェルは、イギリスのラジオ局のインタビューで「アメリカ政府は宇宙人の存在を隠ぺいしている」と発言。

「60年近くにわたり政府が隠してきた宇宙人の存在について、一部情報の説明を受けた。宇宙人は『奇妙で小さな人々』と呼ばれている。」などの証言をした。

我々地球人類の形態は、地球の環境（1Gの重力、1気圧の大気、水が液体で存在する気温など）に適応して進化を遂げた結果である。

この事から、地球とまったく異なる異星の環境で進化を遂げた異星人は、我々の想像を絶する異質な形態をしているとも考えられる。

それどころか我々の知る「生命」に当てはまらない存在である可能性すらあり、この観点から見るなら火星などで行われた生命探査も不十分かつ現在の技術・知識と常識内のものであるとも言える。あたかも他の生命体が水や酸素を必要とすることを前提にした探査もある。

映画『2001年宇宙の旅』において、原作者アーサー・C・クラークと監督スタンリー・キューブリックは当初、モノリスの主人である宇宙人を映画に登場させる事を考えており、上記の理由から地球のいかなる生物ともかけ離れた形態にしようと試みた。

しかしいくら考えても、どうしても地球上の生物を連想させる物しか考案できず、逆にあまりにかけ離れた形態では観客がそれを異星人と認識できないため、結局異星人の登場を断念した、というエピソードがある。

一方で、知的生命体を含む高等生物は地球と似た環境で発生する可能性が高いとする考えや、似た能力を持つ生物は同じような姿になるとする収斂進化の考えから、人間とよく似た姿の宇宙人も想像されている。

この仮説に基づいたフィクションも、『スターウォーズ』や『宇宙戦艦ヤマト』、『銀河鉄道999』など著名なものが多く知られている。

昔話・童話

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昔話（むかしばなし）は民話のひとつ。

「ムカシ」「ムカシコ」「ムカシガタリ」などとも呼ぶ。

民衆の生活のなかから生まれ、民衆によって口承されてきたもので口承文学、また民俗資料の一。

テレビアニメ化やビデオアニメ化もされている。

「むかし」という確かではない時や「あるところに」という不明な場所を発端句として用い、本当にあったかどうかは知らないけれどという心持ちで語り継がれる話。

そのため、固有名詞を示さず、描写も最小限度にとどめ、話の信憑性に関する責任を回避した形で語られる。

時代や場所をはっきり示さず、登場人物の名前も「爺」「婆」などのように性別や年齢などの特徴をもとにした普通名詞が多い。

「桃太郎」も「桃から生まれた長男」の意味しか持たない。

「てっぺんぐらりん」「どんどはれ」「とっぴんぱらりのぷう」などで終わることが多く、これを結句と呼称している。結句は地域によってそれぞれの言葉が用いられる。

童話（どうわ）とは、児童が読む、または親などの大人が幼年児童に読み聞かせる子ども向けの、民話、伝説、神話、寓話、創作された物語等である。

創作童話の多くは幼年、児童向けの短篇作品をさす。

江戸時代より学者や作家である山東京伝や曲亭馬琴らが「童話」と記して「むかしばなし」や「わらべものがたり」と読ませていたように昔話を指す言葉であったため大正時代頃までは、高木敏雄の『童話の研究』（1916年）などに代表されるように昔話研究などで「童話」という言葉が使われていた。

一方、明治時代に巌谷小波は幼年児童向けの読み物に「お伽噺」という語を用いて出版やお話し会などの活発な活動をおこなっていた。

その後、1918（大正7）年創刊の鈴木三重吉主宰『赤い鳥』の頃より「お伽噺」ではなく「童話」という呼称を使い出し、競合誌に『童話』（1920年）も創刊されて一般に膾炙されるようになった。

アンデルセン童話の影響もあったと思われるが、『赤い鳥』でも当初は、昔話の意味合いだったが次第に創作童話も含むようになり、一般に子ども向け（幼年から少年）全般の文学に対して用いられるようになり、これが現在でも引き継がれている。

ただ、子ども向け全般の用語としては、昭和時代以降は「童話」に代わって「児童文学」という言葉が使われるようになっている。

この際、「童話」は文学の一ジャンルとしてメルヘン、ファンタジーを示し、小説やノンフィクションなどと区別している。

絵本や紙芝居といった媒体になっていることが多いが、口伝である口演童話の場合もある。

時代を経て児童向けに変わってきた民話や伝説や教訓や社会常識を伝えるために動物などの姿を借りて物語となった寓話なども含むほか、新しく創作されたものを創作童話と称する。

幼児期の子どもが言葉や文字を学んだり、美的感覚、善悪の判断等の情操教育や想像力や価値観を育てること、また親子のコミュニケーション手段等が目的である。

洗濯機

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洗濯機（せんたくき）は、洗濯を半自動または全自動で行う機械。

洗濯槽の回転を手動で行う手動式洗濯機も存在する。

現代の日本においては、単に「洗濯機」と言うと「電気洗濯機」を指すことが通例である。

家事労働の省力化に貢献し、日本の近代化を支えてきた機械の一つである。

尚、本項は、特段の断りが無いものは主に家庭用の洗濯機についての記述である。

電気式洗濯機は1908年、アメリカで発明され、日本国産第一号は1930年に東芝の前身である芝浦製作所から販売された。その後、1953年に三洋電機から現在の洗濯機の原点とも言える噴流式洗濯機が低価格で発売され、一気に普及した。

白物家電と呼ばれている家電製品の代表格である。

他の白物家電の例に漏れず、日本では一部の高付加価値製品を除き、アジア圏での海外生産品が多数を占めている。

固定資産としての法定耐用年数は6年だが、家庭での平均的な使用年数は8.4年である。

テレビ受像機、エアコン、冷蔵庫とともに2001年より家電リサイクル法の対象となり、廃棄する場合には、適切な処理が義務付けられ、粗大ゴミとして処分できなくなった。

一部では農作物や、タコなどの魚介類を洗うために使われることも多いが、故障を誘発する原因となるのであまり推奨されない使い方である。