今週のノーザントラストオープンでババ・ワトソンが2年ぶりに優勝しましたね。
昔はこのトーナメント、ロサンゼルスオープンという名前でした。
私はカリフォルニア滞在中に観戦したことがあるんです。
1990年、その年は”ブンブン丸”ことフレッド・カプルスが優勝しました。
この時期、PGAツアーはカリフォルニア中心に転戦してます。
１月
ヒューマナチャレンジ／PGAウエスト
ファーマーズインシュアランスオープン／トーレパインズGC
２月
AT&Tプロアマ／ペブルビーチ
ノーザントラストオープン／リビエラC.Ｃ.
私、この４コースすべて行ったことがあるんです。
トーレーパインズとリビエラは観戦だけですが、ＰＧＡウエストとペブルビーチはプレーしてます。
カリフォルニア州は日本列島くらいの大きさがあるので北と南、海岸沿いと内陸（砂漠）ではゴルフ場のタイプが全く違うんです。
ＰＧＡウエストはロスから車で３時間くらい走った砂漠の中に在るパームスプリングスと言う町にあります。
砂漠の真ん中で温泉が出る避寒地リゾートです。 ラスベガスがギャンブルの楽園だとしたら、パームスプリングスはゴルフの楽園と言ったところでしょう。 ここには１００を超えるゴルフコースがあり、ツアーで使われるトーナメントコースも数多くあります。
ＰＧＡウエストはその中でもトップクラスのゴルフリゾートで６コースあります。 私がプレーしたのはスタジアムコースと二クラウス・プライベートコース。 勤め先の社長がメンバーで敷地内に別荘を持っていたのでクリスマスをＰＧＡウエストで過ごしたこともあります。 アメリカンリッチですねぇ
このスタジアムコースは６コースの中でもたぶん一番最初に作られたと思うんですが、ピートダイ設計の化け物コースです。 ピートダイのコースもいくつも回りましたが、ここは別格です。 戦略性に富んだコースなんて生易しい物じゃなくて、ジェットコースターのような劇場的コースでした。
ティーグランドからグリーンまでの右サイドが全部池だったり、(ﾉﾟοﾟ)ﾉ
２階建て一軒家がすっぽり入るデカくで、深いバンカーだったり、(((゜д゜;)))
どこにショットを打って行ったらいいか分からないようなレイアウトばっかりです。
ホールアウトして思わず振り返って見ちゃいますよ。
もし、カリフォルニアにゴルフ旅行行くことがあれば、ぜひパームスプリングスまで足を伸ばしてみたらどうでしょう。 砂漠リゾートのゴルフコースもなかなか面白いですよ。 但し、ＰＧＡウエストのスタジアムコースには気を付けて下さいね。
叩きすぎて、疲れ果てて、「こんなコースでプレーしたくない」なんて思うかもしれません．．．(x_x；)
次回はペブルビーチゴルフリンクスをご紹介しましょう