第160回芥川賞受賞作品。難しく過ぎる、よくわからないという評判の作品。
確かに、複雑でとっちらかっていて、読むのに苦労しましたが、それなりの収穫はありました。
芥川賞の選考委員の奥泉光さんが、この作品をこう表現している。
「人類が積み重ねてきた営為がもう終わってしまうかもしれないということへの愛惜が滲む作品だ」
その言葉を聞いた作者の上田さんは、そういう意図で書きましたとインタビューに答えているのを先日読みました。
上田さんは、ロストジェネレーション世代の人です。違う言い方をすると、ゆとり世代。就職氷河期世代。この世代の人は、将来に対して虚無感を内在している人が多いと、どこかで読んだことがある。幼児期にバブルで、大人になると景気後退。就職難。
この作品は、救いがなかった。暗くて、不気味で、ネチネチしてて、気分悪かった。
主人公は、中本さとし。ビットコインの提唱者サトシナカモトと同姓同名。それで仮想通貨の担当課長に抜擢させられる。
仮想通貨は、実体のない貨幣だ。今の時代の象徴ともいえる。そのビットコインをマイニング(採掘)するのが彼の部署の仕事だ。
貨幣とは、それが通用する、値打ちがあるという共通認識の元に成立しています。
存在する、価値があるとみんなで合意すれば、ビットコインは確かに存在することになる。
それは無から何かを取り出す作業に似ている。
採掘作業＝取引履歴の記録。どれだけの人に、認証されているかで価値が決まるのだ。
彼には、恋人がいる。バリバリのキャリアウーマンだ。彼女には、堕胎の過去がある。
この堕胎は、増殖の反対の意味だと思う。仮想通貨は、毎日のように採掘され増殖し続けている。堕胎した彼女をここで登場させた意味は、そのように解釈した。
そして、もう一人の登場人物二ムロット。荷室さん。主人公の友人だ。
二ムロットとは、旧約聖書に出てくるバベルの塔を作ろうとした人物の名前である。
二ムロットは、心を少し病んでいて、小説を書いている。
だが、賞に落選続きであり、サリンジャーみたいになると思うと思っている。
サリンジャーは、晩年、自分の書いた作品を発表せず金庫にしまい続けたそうです。
彼は、中本さんに「ダメな飛行機」のことを書いた文章を定期的に送ってきた。
この比喩は、人間はダメな飛行機を作り続けた。その努力の結果、今のような素晴らしい飛行機ができたということだと、僕は解釈した。
この不思議な三人の奏でる三重奏が、この物語だ。これはレクイエム風の絶望的な物語である。
とにかく、話しがごちゃごちゃで、飛んでいて、物語の中に、物語が入り込んでくる。
二ムロットの未来小説なんだが、頭の中がパニックになりそうになる。
例えば、仮想通貨の話しをしている時、こんなセリフがある。
世の中をすごく悲観的にとらえていると思うんだ。
「それって小説みたいじゃないか。僕たちが、こうして、ちゃんと存在することを担保するために、我々は言葉の並べ替えを続ける。意識や思考もまた、脳を駆け巡る電波信号に過ぎず、通り過ぎてしまえば、それがあったことすら、夢か幻みたいだ・・・」
以下、作品の中から
「どうせもうほとんどの人はこの世界がどうやって運営されているかなんて、知らないし興味だってないんだから。誰かとても頭の良い人が仕組みを作ってくれて、それにのっかっていけばいいんだってのが経験則。それ以上のことを考えるのには１つ１つのパーツが難しくなりすぎている。・・・・」
「個であることをやめた?」「・・・生産性を最大に高めるために、彼らは個をほどき、どろどろと１つに溶けあってしまった。個をほどいてしまえば、1人ひとりのことを顧みずに、全体のことだけを考えればいいからね・・・」
できることが、どんどん増えていって、やがて、やるべきこともなくなって、僕たちは全能になって世界に溶ける。「すべては取り換え可能であった」という回答を残して・・・。
「それともまさか君、自分が取り換え不能だとでも思っているの?。
読後感は、あまりよろしくないが、技術の進歩やら、それから取り残されていく人間の運命やら・・・
中本の恋人は連絡がとれなくなるが、自殺予告のような書き置きを残している。
二ムロットとも連絡がとれない。
ラストは、中本だけが不毛な仕事を続けているという現実。
作者の目には、この世界が、このように見えているのかと思うと驚く。
ホラー小説よりも、こっちのほうが、僕には怖い。
ページ数：115
読書時間 5時間
読了 ２／１７
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