守屋said
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門番1『連れてきました』
？『よし、下がっていい』
中へと通された私達は、司令官の前に連れてこられた。
？『まさか、堂々と正面から入ってくるとは、な』
ひらがな国司令官佐々木久美。
指揮者としての評価は未知数だが、世界で一・二を争うほどの貧困国を三大国にまで引っ張りあげた実力者。
土生『早急に渡邉をこちらに明け渡して頂きたい』
佐々木『それはできかねる』
土生『何？』
佐々木『渡邉大佐は、自らの意思で我々の仲間になった』
土生『なんだと？』
守屋『ふざけたことを言うな！』
土生『茜！』
理佐がひらがな国の仲間に？
そんなことがあってたまるか！
佐々木『そんなに信じられないと言うのなら、実際に見せてやる、おい！』
ひらがな兵『はい』
佐々木『渡邉を連れてこい』
ひらがな兵『分かりました』
佐々木『仲間が裏切ったと言う事実を、噛み締めるがいい』
佐々木はそう言うと、ニヤリと笑った。
コンコンッ
ひらがな兵『連れてきました』
土生『！！』
守屋『理佐…』
目の前に広がる光景を、信じたくなかった。
今私達の前に立っている人物は正真正銘、理佐だった。
身体のあちこちに包帯が巻かれ、真新しいひらがな国の軍服に身を包んだ。
渡邉『助けに来るだけ、無駄だったな』
守屋『嘘…』
佐々木『どうだ？事実だったろう？そちらのNo.2である渡邉大佐がこちらのものなったわけだ、どうやら前々からそちらに不満があったようだしな』
守屋『そんな…嘘だ』
渡邉『私は自分の意思でここにいる、もうそちらに戻ることはない』
見たことのない、理佐の冷たい視線。
信じられない。
理佐が＿
渡邉『ついでにこれを持って帰って志田に処分させてくれ、もう二度と使うことはないしな、私の残りの仕事は志田にでもやらせろ』
そう言って、理佐は私に欅軍の階級手帳を投げつけた。
渡邉『失礼します』
そして佐々木に、深々と礼をして部屋を出ていった。
佐々木『さて、用事はお済みかな？こちらも忙しい身でね、そろそろお引き取りいただきたいのだが』
土生『茜、行こう…』
理佐は、私達が知る理佐じゃなくなったんだ＿
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平手「…まさか」
守屋「…」
大急ぎでの基地への帰還。
理佐を助けて戻ってくるはずだったのに…
平手「…分かった、土生、報告書は明日以降提出で、今日はもう休んでいい」
土生「分かりました」
平手「ご苦労だった」
土生「いえ…」
投げつけられた階級章を開いてみると、顔写真に刃物を突き立てた痕があった。
愛佳に渡せって言ってたよね…
守屋「愛佳、これ…」
志田「ああ…ありがとう…」
守屋「葵には？」
平手「葵はまだなにも知らない、説明できずじまい」
守屋「…」
葵には、なんて説明したらいいんだろうか。
理佐が、敵になったと言う事実を。
平手「愛佳に事務作業させろは無茶だなぁ…」
守屋「ふふっ、まったく…愛佳？」
てちの冷やかしに乗っかって愛佳を見ると、理佐の階級手帳を至近距離で見つめていた。
守屋「どうしたの？」
志田「カッター…ある？」
平手「あるよ」
てちは引き出しからカッターナイフを取り出して、愛佳に渡した。
守屋「なに、してるの？」
志田「ここの糸、一回切られてまた縫われてる」
守屋「え？」
新しく縫われていた糸を切ってみると、中に紙が入っていた。
小さなメモ紙程度の大きさの紙が二枚。
《欅国憲法書 P.727 鍵→机二段目 1123》
守屋「これ、なに？」
平手「暗号？」
志田「机の二段目って、もしかして…」
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数年前
志田『改めまして、大佐昇進おめでとー！』
渡邉『ありがとー』
理佐が私達のなかで一番早く大佐に昇進したとき。
皆で集まってファミレスで盛大にお祝いをした後、改めてお祝いしようと理佐の部屋に押し掛けたときだった。
志田『いやーめでたい』
渡邉『わざわざいいのに』
志田『いーのいーの』
大佐と言えば幹部レベルの軍の中核を担う存在。
親友が至上最年少幹部と言われ称賛されていることが、自分のことのように嬉しくてしかたがなかった。
志田『あれ？机変えたの？』
それまで使っていた理佐お気に入りの机が変わっていた。
渡邉『自分に昇進祝い』
志田『前のは？』
渡邉『あーあれ、葵にあげた』
志田『ほう、何この二段目、めっちゃ厳重じゃん』
渡邉『そ、大佐になって重要書類を扱い始めるから、何かの役に立つかなーって』
志田『へー』
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あれからあまり触れずにいたんだけど。
志田「やっぱり理佐は、自分の意思で寝返った訳じゃないよ…」
平手「…暗号？」
志田「うん…」
茜やてちにはきっと、自分の顔写真に刃物を突き刺した、くらいにしか思わなかったんだろうな…
でも私にはすぐ分かった。
これは「協力を求める」っていうサイン。
守屋「そういえば、もう一枚の紙は？」
志田「…やっぱり、ね」
《愛佳、後は頼んだ》
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いつも読んでくださってありがとうございます！
ひらがな国の司令官、誰にするか迷いに迷った結果ささくでした。
理佐がひらがな国側に寝返った(フリ)をした理由は次回以降に出てきますが、一言で言えばささくが理佐に「惚れた」のを利用した、でしょうか。(笑)
あまり悪い役回りにしたくなかったのですが(ささく好きなので)、一応敵なので悪くせざるを得ませんでした。
それでは、次回も是非読んでください！
これからもよろしくお願いします！