守屋said
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菅井『確かに向こうには心理撹乱士がいる…諜報部からの報告通りだね…』
守屋『うん…』
大きな岩の陰に隠れて相手の出方を見る。
『今日の敵には、言葉によって相手の心を乱し、暴走させることができる〔心理撹乱士〕がいるらしい』と報告を受けた。
平手『とりあえず、そいつの言うことには耳を貸さないように』
ミーティングで発したてちの声を心に刻んだ。
敵『欅国の四天王の二人がいてこの様かぁ!』
守屋『!』
菅井『!』
敵は案外近くにいるらしく、大声で投げ掛けてくる。
敵『身体鈍ってんじゃねぇのか!』
そう言った後に笑い声が聞こえる。
作戦か?
守屋『一人じゃない?』
報告によれば、心理士は一人だったはず。
菅井『複数人か、もしくは混乱させるためのカモフラージュか…』
確実に相手は面白がっている。
守屋『はっ、そんなんじゃねえよ!』
友香とアイコンタクトをとり、試しに言い返してみる。
敵『ならなんだぁ?いつもなら真っ先に飛び出してくるじゃねぇか!なあ!守屋大佐よぉ!』
確かに、いつもなら私が陽動をかけて一気に攻めこむ。
だが、相手に心理撹乱士がいるとなれば話は別だ。
うかつには近づけない。
守屋『攻め方がワンパターンじゃ面白くねぇだろ?』
敵が黙り、少し間が空いた。
すると突然、敵が大声で笑い出した。
守屋『何がおかしい?』
敵『やっぱり四天王っつったってそこら辺の雑魚と同じなんだなぁ!』
守屋『どういう意味だ!』
菅井『茜…』
反射的に言い返してしまった。
友香が私の腕を掴む。
目を合わせれば友香の言いたいことが分かる。
守屋『分かってる』
これは作戦だ。
敵がテキトーなこと言ってるだけなんだ。
敵のペースに乗せられちゃいけない。
敵『一人じゃ何もできねぇんだろ?怖いんだろ?それでも四天王か!臆病者が!!』
守屋『……もう一回言ってみろ……』
敵 『あ?何度でも言ってやる!臆病者の四天王め!!』
守屋『っ貴様ぁぁぁぁ!!』
菅井『茜!』
私は我慢できずに飛び出した。
友香が呼ぶ声も聞かずに。
守屋『バカにするなぁ!!』
そのときの私にとって〔四天王〕は命よりも大事にしていた称号だった。
それを馬鹿にされるのは耐えられない。
そして私だけじゃなく、愛佳と理佐と友香までバカにされたような気がした。
守屋『ああああああああ!』
もう少し。
もう少しで敵の陣地。
剣を抜いて声がした方向に一直線。
菅井『茜!!!』
後ろで声がしてすぐ、後ろに投げ飛ばされた。
守屋『っ!』
近くの岩に脇腹をぶつけてうずくまる。
そのあとに、地面が揺れるほどの衝撃波が。
そしてその後すぐに敵側に号令がかかる。
敵『撤退!』
発砲するでもなく奇襲するでもなく退く?
逃がしてたまるか。
脇腹を押さえて剣を持つ。
岩を支えに立ち上がる。
敵は_
守屋『え…友香…?』
自分のすぐそばに友香が血だらけになって倒れている。
守屋『嘘…友香…』
剣を手放して友香に駆け寄る。
守屋『友香!友香ぁ!!』
抱き上げて、何度も何度も大きな声で呼び掛けても反応しない。
そのとき、悟った。
さっき私を投げ飛ばしたのは友香で、友香は私を庇ったんだ_
守屋「『ああああああああ!!!』」
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守屋「ああああああああ!!!」
そこでハッと目が覚めた。
周りは静かで、時計の秒針の音だけが響く。
それもそのはずだ。
ここは隊員寮の自室だ。
自分以外に誰もいるわけがない。
守屋「はぁ…はぁ…は…くそっ…なんだよもう…」
全身汗びっしょりで気持ち悪い。
あのときの友香のは全身を強打していた。
敵の攻撃で砕けた岩が友香に当たったに加えて、爆風で飛ばされ地面に叩きつけられたのではないか、とのこと。
特に頭を強く打ち、昏睡状態になった。
守屋「五時か…もう起きよう…」
いつもよりも随分早いが、準備をすることにした。
守屋「…」
あのときの夢。
悪いのは自分だ。
自分が悪いことだって分かってる。
てちからだって言われてたことなのに。
もう一年経った…
私はどうしたらいい…?
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