私が今住んでいる家は2軒目で、どちらもCraigslistで見つけました。Craigslistはローカル情報専用掲示板で、不動産、求人、売ります/買いますなどが掲載されています。必要な情報を探すだけでなく、投稿も簡単にできます。
アパート探し限定なら、地図から探すPadMapperも見やすくてお勧めです。
家のタイプにはRoom (シェアハウス。間借りのこと)、Apartment (アパート)、Condo (マンション)、House (一軒家、タウンハウス)、Basement (一軒家の半地下に作られている別世帯用住宅。大抵大家さんが上に住んでいる) などがあります。
いずれの場合もベットルームの数で探します。独立した寝室が一部屋欲しい場合は「1BR」です。寝室が2つ欲しい場合でも、こちらの住宅にはベットルーム以外に必ず(割と広い)リビングがあるため、1BRを借りてリビングも寝室として使っている人も多くいると思います。
家には寝室とリビングの他、台所とバス・トイレ (1BA。フルバスルーム) が付きます。時々1.5BAなどと書いてある場合がありますが、これはフルバスルームが1つとトイレのみがもう1つあるという意味です。ランドリーは室内にあったりビル内にあったりなので確認しましょう。
家賃には大抵Hot water (水道料金、お湯込み) が含まれますが、BC Hydro (電気代)、Heat (暖房。電気代を意味することも?)、Cable (インターネット、テレビ、電話) などは物件に依るので要確認です。Utilities ○○%などと書いてあれば、電気代やインターネットを大家さんと折半するという意味です。
上記のようなサイトで目星を付けたら投稿主に連絡し、内覧させてもらいましょう。サイトの写真だけで決めるのは避けましょう。
内覧の際には、洗濯機や冷蔵庫、水道の蛇口、水漏れ、ドアの建て付けなど、チェックできるものはすべてチェックしておきます。入居できることになったら、入居時に壊れている箇所、直してほしい箇所、直してもらう期限を大家さんあるいはマネージャーときちんと確認し合い、書面に残しておきましょう。で、ここで大事なのは、期限通りに直してもらえたら奇跡だ、くらいに思って気長に待つことです。ことあるごとにリマインドし、それでも音沙汰ないまま数ヶ月過ぎたら家賃の値下げを交渉してみたりしてください。
入居を申し込む際は、家賃の先払いと、半月〜ひと月分の敷金 (Deposit) を払います。デポジットは、常識の範囲内で家を使っていれば全額戻ってきます。日本と違って礼金は不要です。
私はこの時点で2軒ともリファレンス (身元保証人) を求められました。大家さんが店子がどんな人物なのか、きちんと家賃が払えるのかを確認するためです。私は1軒目のときはエージェントさんにリファレンスになってもらい、2軒目のときは前のアパートのマネージャーの連絡先を記載しました。すでに2年カナダにいましたので、クレジット・ヒストリー (財務履歴、現在の借入状況) も調べられました。初めて家を借りる場合、銀行に預金が十分ある方は、残高証明をもらって見せると大家さんが安心してくれると思います。
次回は光熱費について書きたいと思います。ではでは。