最近、高齢者の自動車事故が増えています。
本当に痛ましいことです。
私の実家は、千葉のあまり栄えていない場所にあります。
両親は高齢ですが、元気に２人で生活しています。
父は運転免許を持っており、週に何回か運転をして母と買い物に出かけています。
年々、自転車や徒歩で行けるスーパーやお店が少なくなり、私の両親にとって車は必需品であり、両親にとっての足でもあります。
実際車がなければ、買い物にも病院にも行けないのが現実です。
最寄りの駅は、徒歩10分ほどの場所にありますが、電車がくるのは１時間半に１本。
バスは、１日に数本しか通っておらず、タクシーだって駅前に止まっていることはあまりなく、最近はタクシー会社自体がなくなっているようです。
免許のことは、父とよく電話で話をします。
免許を返納することも、私から提案することもあります。
父は10年ぐらい前に大病をしており、通院が欠かせません。
大きな病院は、実家からは遠い場所にあり、駅のそばにあるわけでもないので、車で行くこと以外に選択肢はありません。
手術をして入院していたときは、親せきの人にお願いして車を出してもらい、母が毎日通っていました。
病院までタクシーで通うとなると、１回の往復だけで数万円かかります。
自分がこの年齢になって、
「もう少し近くに住んでいれば、何かもう少し力になれたのに」
と、痛感しています。
でも、結婚しようと決めたときに、両親が老いていく現実を想像することができなかった。
私の両親の世代は、
「人に迷惑をかけたくない」
と、日々それを貫いていて生きている人たちが多いように思います。
だから、自分でできることは自分で、人様に迷惑をかけず生きていきたい。
事故さえ起こさず、加害者にも被害者にもならず、誰にも迷惑をかけず、自分のことは自分でできていれば、何の問題もないこと・・・。
しかし、年齢も上がり、判断力も下がり、いろいろな機能が低下しているのは事実。
それを認めたくない両親がいるのも事実。
ここまで地方での過疎化が進み、高齢者が多く住んでいる地域は、行政が個々の家庭に手を差し伸べるというのは、不可能な現実。
父は去年から数か月に１回、教習所に通っています。
学び直しをして、適性を教習所の先生に判断してもらっているようです。
それでも、日に日に年老いて、判断力が下がっているのは、父本人も自覚し始めています。
今、何ができるのか、一生懸命考えていますが、
本当に分かりません。
高齢者の運転で若い人の命が奪われるなんて
と言う人もいます。
１つの命は、１つの命、どちらも大切だと思います。
免許は返納してほしいけど、日々の生活を付きっきりで支えることはできない。
どっちにしても、無責任な対応しかできない自分に腹がたちます。
長い文章にお付き合いいただきありがとうございました。