線路跡巡礼:新茂原貨物駅と三井東圧化学専用線、短い生涯の線路を歩いて辿ります

外房線新茂原貨物駅と三井東圧化学専用線の話
昨日
臨時快速「青い海」号で蘇我駅まで来て
外房線に乗り換え

外房線を下ると
新茂原駅の手前の田園地帯に唐突に貨物駅が出現します
そこから三井東圧化学工場までのびる線路
正確には線路がありました

外房線の車窓からいつも見ていた光景
今回、新茂原駅で初めて下車

貨物駅まで線路沿いに歩いてみます

田んぼの中を進むと
貨物駅の廃墟が現れます

新茂原貨物駅
（正式名称なのか通称なのかは不明）

なにより
最近ここで銀座線旧型車両の解体が頻繁に行われているらしいのです

それも見られればと
今回はるばる来てみたのですが
残念ながらすでに解体ショーは終了、誰もいません
でも凶器の重機はそのまま
さらに車両を陸送してきたと思われるトラックもいました
この車輪は銀座線の残骸かしら？

貨物駅は畑沿い
農道からのんびり見ることが可能
田んぼも広がってホントに長閑な場所です
この貨物駅だけが 違和感ありあり（苦笑）

廃止貨物駅ですが
いろんなものがそのまま残っています

廃止されて相当立ちますが
貨物社屋は健在で線路も一部残っています

線路も一部撤去されていますが
往年のにぎやかなヤードが彷彿されます

車窓からも見えるのですが
こうして現地に来てみると感動もひとしお
あの車庫の中にはスイッチャーが入っている？
周囲の畑や水が張られた田んぼとのギャップもまたいい感じ

かなり立派な貨物駅だったようです
銀座線車両は見られませんでしたが大満足

途中の踏切にて
ダブルクロスの線路が完全に残されています

踏切のレールは埋められただけ
千葉駅方面に複線の引き上げ線（着発線？）が伸びています
これも健在
そのまま残しておきたい
という意向の表れでしょうか？

ここまで来 たら
三井東圧化学の工場まで専用線跡を探検してみましょう

分岐箇所まで戻ります

外房線から工場専用線が分岐していたと思われる辺り
すでに線路はありませんが
このカーブした柵が全てを語ります

道床はやけに立派に残っています
大きな砕石がゴロゴロ、勿体ない

この先がどこが線路だったのかよく分かりません
天然ガスの小さなパイプラインが新設されたみたい

結局
この先の大きな茂みが専用線跡でした
道路に線路跡も残ってますね

この鬱蒼とした場所が廃線跡
なぜかここだけがものすごいことに

この先は
砕石がゴロゴロ残るとても分かりやすい廃線跡
これが川と遊歩道に沿って続きます
でも
化学工場につきものの煙突が見えて来ません

再び樹が生え放題の線路跡（左側）
ここは歩けないので遊歩道を歩きます

また綺麗になりました
どこまで続くのかな

踏切跡
レールのようなものがそのまま埋められているように見えますが
これも天然ガスパイプライン工事関連のようです

大きな廃墟に出くわしても
廃線跡は手つかずでそのまま残っています
境界の「手すり」がなかったら分からないですね

新しい水門を作っています
という場所で廃線跡もえぐられていて
その先が大きな工場

ＳＡＷＡＩ

沢井製薬の工場
三井東圧が沢井製薬に吸収されてしまったのかと
ここが目的地かと思いこんでしまいましたが

その先に
三井東圧化学工場は残っていました（笑）

この箱の文字がなかったら分からず
河原から覗けるのはこれだけ
工場の中には線路跡らしきものは全く確認できなかったのですが
ここまで来れればまぁいいです

駅にはそのまま戻るより近道がありそう
ちょうど川に橋が架かっていて
渡るとその先は立派な遊歩道

これも廃線跡に見えてしまいます

さて
ここから駅まで戻る道が分かりません
そもそも新茂原駅と茂原駅
どちらが近いのでしょう？
地図とか看板とか全くなし
おまけに誰も歩いていないので（汗）

川沿いに
歩いてきた遊歩道の向かい側を戻ります
看板とか全くない街
電車の音を頼りに歩くと
いきなり
新茂原駅の真正面に出ました

結局
都合2時間近くも
貨物駅と専用線を歩いていました、お疲れさま

さて
帰宅後調べて分かったことは
三井東圧化学工場
線路は敷地内で左にカーブしていたそうです
だから工場内のヤードは外からは見えなかったのですね
さらに新事実
その昔は専用線は新茂原駅の先から分岐して
この川を橋で渡って工場に入っていたらしいのです
つまり
私が帰りに廃線跡と思った場所は
本当に廃線跡だったという次第
事前に知っていれば
この古い廃線跡を辿って駅に戻ったのに、残念
さらにさらに
この新廃線跡のその先をまっすぐ歩いていけば茂原駅だったのですが
さらに古い時代にはその茂原駅からも近くまで線路がのびていたそうです
つまり
新廃線跡と古古廃線跡をつなげれば
外房線を新茂原駅を通らずに短絡する形になります

（絵に描いてみました）
ホームにも跨線橋にも屋根がなくて
駅前にも周辺案内図の一枚も貼っていない新茂原駅なんか無視して
短絡線を作って新茂原貨物駅跡を有効に使った方が
という線路の夢が語れそうです（笑）

最後に
もう一度車窓から見ておさらい

専用線の線路が残っている頃の写真もあったはずなので捜索中
もっと早く来れば良かった

◇線路メモ
1981年までは三井東圧化学工場専用線は茂原駅から分岐（これが古い 廃線跡）
同年に新茂原貨物駅と新しい専用線が誕生
1996年、貨物取扱廃止
つまりわざわざ新しい専用線を作ったのに15年足らずで廃止ということ
これじゃ申し訳なくて
貨物駅も専用線も簡単に撤去できないですね（苦笑）
ちなみに
この三井東圧化学工場貨物列車のために
大網駅の短絡線が存在したらしいです
千葉の線路の歴史に実に深くかかわった工場です（今でも工場は現役）