近所のバルにて、パエジャを注文して待つ間に新聞をめくっていたら、アメリカの蒸気機関車の写真に目に止まりました。メルクリンＺのコレクションにある、19世紀のSLと同じ型式です。鉄道ネタになるかなと思いながら読み進むと・・
スペインの新聞 El Mundo 2月15日付
小説「孤児トレイン El Tren de Huerfanos」
著者 クリスチーナ・ベーカー・クライン
アメリカで200万部突破 40か国で出版
1854～1930年までの75年間に、25万人の孤児を運んだ列車。
19世紀はヨーロッパからアメリカへ新天地を求めて数百万人の移民が移住した。その過程で、飢饉、疫病、経済不況のために多くの人々が亡くなり、結果として大勢の親を失くした孤児が生じた。
1854年だけで、3万5千人の子供たちがホームレスとなっている。
この時代に、アメリカ合衆国の東部より中西部へ、主にアイルランド、イタリア、ポーランド移民の孤児を乗せた列車が、入植地に向かって運行していた。彼らの多くは奴隷的な境遇に貶められて、正式な契約も交わさずに無賃金労働や家事を強いられた。
それはアメリカの栄光と繁栄の陰に隠された負の歴史である。
(抄訳 by ルイス)