このゴールデンウイーク
後半に4連休をもらえたので
迷わず帰省してきました。
家に帰ると、挨拶もそこそこに母が
「明日 (父の) 実家に親戚が
集まるんだけど、アンタも行く？
○○ (僕の姉) もチョット顔を出すって言ってた」
「○○おじさん (父の兄)とこ今、農作業忙しい時期だろうに
集まりってなんで？」
「Y君 (父の弟を母はこう呼ぶ)
この季節、実家で過ごしてみたいって
冗談半分で言ったらしいんだけど
それだったらって兄さんが
みんなに声をかけてるらしいの…」
Yおじさんは、徐々に筋肉が弱っていく病気で
薬で進行は止まってるようにみえるのですが
陽気で行動的だっただけに
とても残念におもっていました。
従兄弟にも少しご無沙汰だし
予定があるわけでもないので
お邪魔することにしました。
明るいうちからの宴会は
Yおじさんが陽気に盛り上げてくれ
とても楽しい時間でした。
宴会がひと段落すると、持参したという
グローブと軟式ボールを渡され
「×ちゃん (←僕) 、○○ (←姉のことは
なぜか呼び捨てのおじさん)
二人でキャッチボールなんかしてないだろう
またにはやってみろ」
叔父は社会人野球チームに籍を置いたこともあって
小さいころから野球をやっていた僕を
いろいろな形で応援してくれました。
実はバスケットボールで有名だった姉も
僕より先に野球を始めたのですが
当時の少年野球指導者は、女子の参加を拒んでいて
それ以上続けることはありませんでした。
もともと運動能力に、優れている姉ですから
野球もかなりの腕前で
学校行事の球技大会で、ソフトボールなどやらせると
ソフトボール部員以上の活躍をするので
男女問わず “ヤンヤ” の声援を受けていました。
姉の投球フォームは、年を感じさせない
見事なものでしたが
何十年ぶりのキャッチボールは
体の自由が利かなくなった叔父と
野球を続けられなかった姉の
複雑な思いが入り混じっていたようにも感じました。