竹田先生と亀4

3つの影…といってもその影の主達は互いに身を寄せ合っていたので3つの影はほぼ1つになっていた。

「おい、もう帰らないか？」

「ああ…今日はなにもしないみたいだな。」

「お腹減った～」

仲良し三人はそそくさと帰っていった。やがて、祐司と耕も別れた。

祐司の長い影は小さくため息をついた。

「竹田先生の亀か…」

_____耕が帰宅すると、家には誰もいなかった。

「ただいま…」

誰もいないことは承知のうえで耕は呟いた。

そんな気持ちを振り払うように乱暴にランドセルを自分の部屋に置くと、リビングのお気に入りの椅子に腰をおろした。 耕は４月当初に撮ったクラス写真を見つめていた。

「満智子ちゃん……」

耕の顔は自然とにやけた。
リビングには、夕陽が差し込んでいたがそれもだんだんと暗くなってきた。


しばらく、静かな部屋で写真を見つめていた耕だったがふと何かの鳴き声が聞こえた。

「ﾆｬ-……」

ふと庭を見ると、首に輪をかけた猫がこちらを覗いていた。

「なんだ…？」

一方その頃、涼野は小さな公園にもう一人の少年と共に居た。

「ホントに入るきはないのか？」

「だって、俺の親父がうるさいんだよ。」

「そんなら、僕が一緒に話してやるよ」

「やめとけやめとけ。あの人を説得なんてできない。」

涼野と共にいる少年は、ふくれっつらで下を向いた。

それよりも、何で俺を誘うんだよ。他のやつがいるだろ？」

「お前じゃなきゃダメなんだよ。俺はお前と野球がしたい！他に理由はいらないだろ？」

「……お前、今ちょっとかっこいい事言ったって自分で思ったでしょ？」

「……思った…」

涼野は照れたように頬をかいた。











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竹田先生と亀 3

「誰だろう…」

祐司は一人で写真を見つめていた。

「お！まだいたのか。」

竹田先生が帰ってきた。

「先生、この子って…」

「……」

春風が職員室に吹き込み、二人の髪をなびかせた。

ーー放課後
紅い雲がきれいに祐司と耕の頭の上で
泳いでいた。

「僕たちはいつもアホー。アホだから、見えるもんもあるサー。」

祐司は呑気に歌を歌っていた。

「僕たち…って、俺も一緒にすんなよ！」

「にしても、耕くんはどうなんですか？その…調子の方は？」

「なんの調子だよ。」

「満智子ちゃんと…ね？」

「……どうもしないけど」

「ラブラブなんでしょ？」

「……ま、ま、まあ、そりゃ仲良くしなくちゃいけないでしょーね。仕事仲間だからね。まあ、なんだ…祐司の言ってるラブラブっていうのも間違いじゃないと言うか、ラブラブというか夫婦になっちゃいますか？みたいな？ま、ま、冗談ですよ？でも、あわよくば…何てことを…」

「夫婦はないだろ。」
祐司は冷たい眼差しで言った。

「わかってるよ！そんなの！」

「にしても、満智子ちゃんはホントに天然だよな。耕に騙されてるようだぜ。」

「にしても、俺は幸せだぜ～。そりゃもう、学校が明日から更に楽しくなるなー」

祐司と耕の二つの影は長く伸びていた。しかし、その後ろに更に3つの影が在ったことに彼らは気づいていなかった。」




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