バラナシとの別れ

バラナシに３ヶ月。
今思うとあっという間だったような気がする。

毎日、友達の店に通い、インド人日本人問わず
いろいろな人と話して過ごした。
最後には、ワタシの分までお弁当を作ってきてくれたり
本当にお世話になった。

その店の客引きたちは、中でもいい話し相手で
ヒンディ語の勉強にもなったし、
いろいろなバラナシ情報を教えてもらった。

ワタシは、彼らのお客ではないので
彼らがワタシに親切にするメリットは何もない。
でも、毎日顔を合わせる中、友情というか
ただの情というか、とにかく仲良くなった。

バラナシを去る日。
アニー（仮名・１７）は、ビンディやらピアスやら
プレゼントをくれた。

パジャール（仮名・１８）は、
ワタシをシルバー屋へ連れて行き
「友達だから好きなものをプレゼントする」と言うのだ。

「気持ちだけで十分。それに、プレゼントをくれなくても
とってもいい友達だから必要ない！！」と言うも、

「お金は、がんばればいつでも入ってくるけど、
友達は簡単に入ってこない。友達にお金は惜しまないんだ。」
と彼は言う。

遠慮なく、
ワタシはネックレスを選び、心からお礼を言った。

最後、店に戻り
みんなにお別れのチャイをおごり、
一人ずつ固く握手してお別れした。

本当にみんなありがとう！
今度来るときは、お土産に服でも買っていこうかな。

もちろんユニクロ。