レオンさんの親切

昨日、行きつけのレストランへお昼を食べに行くと、
とても混んでいて、日本人と相席になった。

ワタシ「いいですか」
日本人「あっ、ハイ、どうぞ」

その日本人は読書の途中で、会話もそこそこに
すぐ読書に戻った。

そんな時に、２組帰って行き、テーブルが空いた。
そもそも満席でやむを得ない相席だったし、
別段、会話が弾んだわけでもなかったので、
礼をいい、別のテーブルへ移る。

すると、また満席に。

ワタシのテーブルに白人がやってきた。
特に、何も話しかけず本を読んでいたら、
白人は、なにやらヒンディー語のテキストを広げ
勉強し始めた。

「ヒンディ語勉強してるんスか？」と片言ヒンディで
話しかけると、
「そう、そう、キミもヒンディ語話せるの？」
てな感じで、ヒンディ語と英語が入り混じった
へんな会話が始まった。

彼は、イタリア人フィレンツェ在住のレオナルドさん。
レオンと呼んでくれ、との事。
お互い、ヒンディ語で自己紹介して変な感じだった。
レオンさんのヒンディ語の方がワタシよりだいぶ上手で
下手なワタシにゆっくり話してくれていた。
年も、ワタシよりだいぶ上のはずだが、
ヒンディ語でとても丁寧な表現を使ってくれたり、
とてもジェントルないい人だった。

会話に一瞬の間が出来たので、
なんか話そうと思い、「ボーノ（おいしい）」って
イタリア語を言ってみた。

すると、「ＯＨ－－－－！！」と感激したらしく、
いきなり「イタダキマ－ス！」と叫んだ。
続けて、「サムライ」「コンニチハ」「アリガト」
とレオンさんが知る限りの日本語を伝えてくる。
ボーノのお礼に、いっぱい日本語をもらった。

友達と約束の時間が近づいたので
「ピル　ミレンゲ（また会いましょう）」
と席を立ち出口へ向かうと、後ろからレオンさんが
でかい声で

「タマゴッチー！！」

きっと、急に思い出したのだと思う。