芸備線に乗ってきた5

備後落合発三次行きは貸切でした。

備後庄原駅待合室には、高齢者が数名談笑していたのですが、みんな広島行きの高速バスに乗ってしまいました。

芸備線廃止の話題も出ていましたが、「私はバスが便利になる方がええ」という、おばあさんの声が聞こえてきました

株主総会なら、貴重なご意見として承らせていただきますと答えるんでしょう。

朝の通学列車が備後落合駅で折り返しているわけですが、昨日の日曜の混雑がウソみたい。

霧が晴れてきた山ノ内駅。

塩町駅の保線車両も冬支度？

夏でもラッセルをつけていたみたいですが。

三次駅に着きました。

途中、地元らしき人が乗って来て、乗客４人でした。

広島行き快速に乗りかえます。

車内で利用者アンケートをやっていました。

東京から乗り鉄に来た。

芸備線がなかったら、来なかったと回答。

今日は向原駅で途中下車。

無人駅ですが券売機があります。

駅前の山陽新幹線開業記念碑。

C58の動輪です。

1960年代の広島近辺は、どこに行っても蒸気機関車がいたものです。

向原駅の駅舎。地元の方々の集会場として使われていました。

国道の反対側の住宅地にお好み焼き屋さんがあり、ここで昼食。

熊談義をやっていました。

どっから来たか聞かれたので、東京から乗り鉄に来た、芸備線はいいところですねと答えました。

この前は埼玉から来たよと言ってました。

お腹がいっぱいになったので、次の広島に乗って帰りました。

おしまい

芸備線に乗ってきた４

翌朝、三次駅から備後庄原行き通学列車に乗ります。

キハ120単行は高校生でいっぱい。

停車するたびに高校生が乗り込んできます。

高校生は塩町で全員下車して、乗客は数名。

通勤らしき人、学生風など地元の人ばかりに見えます。

乗り鉄の他所者は私一人で、ローカルな雰囲気が車内に満ちています。

朝霧で遠くが見えません。

なかなかいい感じ。

山ノ内駅の銀杏もほどよく落葉中。

終点備後庄原駅に到着。

改札を出たら、列車で一緒だった若い女性が東城駅行きのバスについて尋ねています。たどたどしい日本語で、外国人でした。バスは３時間後なので、タクシーに乗ろうかと悩んでいる様子でしたが、13,000円ほどかかるので断念して、バスを待つことに。

私の方は、バスに乗って市街地へ。

駅前発着のバスは人が少ないので心配していましたが、各停留所で乗って来て、席はほぼいっぱいに。

駅が町はずれで列車乗降客も少ないということなのでしょう。

上野公園は霧の中。

同年代のご婦人２人連れが、鈴を鳴らしながら散歩しています。

市内各地でクマの目撃情報があるので、用心のために鈴をつけているそうで。

１時間ほどで駅に戻ったら、さきほどの外国人女性が東城駅行きのバスを待っていました。

電話している言語は、東南アジアの雰囲気。三次で働いていて、東城の友達に会いに行くそうです。

気の毒なので、庄原名物乳団子をあげたら、何度もお礼を言われて恐縮しました。

広島県北部も人口減少が続いており、外国人の方々は労働力としても貴重な存在です。

私としては、海外で多くの親切に助けられたので、少しでもお返しと思っているだけなのですが、彼女は行く先々でどのように扱われているのか、少々気になりました。

まだ続きます。

芸備線に乗ってきた３

小奴可から乗った備後落合行きは満席で結構立っています。

備後落合で三次行きに乗換え、席に座ってアンケートに回答します。

関東から来て、備後落合駅と小奴可駅が目当て。芸備線も立派な観光資源です。

庄原市内でいくら使いますかという質問があって考え込んでしまいました。
芸備線増便による乗客増を人数であらわすのは容易ですが、金額であらわすのは少々きついかも。
多くの乗客が三次または新見から乗って備後落合で乗換えますが、お店がないので飲食やお土産でお金を使えません。

備後西城や東城駅から無料バスでツアーが出ていますが、利用者は乗客の何割いるのか。

駅から徒歩圏内にお店があるのは備後庄原、備後西城、東城くらい。

夏のアンケートでは、1000円から3000円と答えた人が最多で、関係者からちょっと少ないのではという意見が出たそうです。

私の場合、小奴可下車でカップヌードルとポテチ計400円。本当はもっと使いたかったのですが。

備後西城や備後庄原でツアーの人たちが降りて行きます。

駅前でバスに乗って、庄原市内の飲食施設に行くようです。

駅から歩ける上野公園を散歩して、ショッピングセンターで焼肉定食を食べます。何か地元の特産品があれば自宅に送ろうかと見たのですが、自然薯くらいしかなくて断念。

外に出たら夕暮れでした。ここの桜も落葉済。

備後庄原駅に戻って暮れて行く駅舎を眺めます。平日なら高校生でいっぱいですが、日曜なので閑散としています。

静かに時が流れて行きます。

市内の備北丘陵公園でイルミが始まっていましたが、バス便は不便なので備後庄原駅から行く人はあまりないようです。

やってきた三次行きは、木次線方面や備後西城駅から県民の森ツアーに行った人たちで座席はところどころあいている程度。みんな疲れて寝ています。

今晩は三次駅近くの線路際ホテルに泊まるので終着三次駅で下車します。