地雷なし

さて、宿泊先を押さえたことを、どう悟へ伝えよう。
当日まで黙っているべきだろうか？

いや、万が一、彼もどこかを予約していたとしたら？
・・・悲しいかな、お互いに掛け捨てられない年齢。

この期に及んでも、こちらから“おとまり”を切り出すのは、はしたないと感じてしまうのが女心。
そう、だから泊まるにしろ日帰りにしろ、そういうケアは男性側がすべきことのはず。
今までならば、そんなスマートさを欠く男なんて、はいそこでゲームオーバー。
浮気云々については恐ろしく寛大な割に、男道というか男性の在り方に対しては、自他共に認める地雷の多い女なのだ。

しかしながら、「年下」という武器は、見えない地雷にも負けない強靭さだと知った。
すべての物足りなさが「年下だから仕方がない」の一言で許されてしまうのだから。

あまり考えずにストレート伝えよう。
＜土曜日、帝国予約してあるから。＞

返信なし。
悟の思考回路はどう回っているのだろう？

翌朝届いたメールは、「ああやっぱりね、そう来たか」という内容だった。

ぽろぽろ

「うっそぉ～？！」という反応が返ってくるのがほとんどだけれど、ラブホテルという所には一度しか行ったことがない。
しかも高校生の頃に、夜遊びに疲れ四人で寝に入ったのが最初で最後・・・。

「そうか。ずっと一人暮らしだからなのね。」と続くのがパターンなのだけれど、そういうわけでも、ない。
潔癖性でなくとも、一人暮らしのワンルームでそういうことを楽しむことに抵抗があるのだ。


だから贅沢にも、相手の部屋以外は、ほぼシティホテル。
それが当たり前に出来る人としか・・・なんてこれまた偉そうだけれど実際いつもそうだった。

今週末の大阪ステイはどうなるのだろうと気になっている。
悟は寮暮らし。彼がのホテルを押さえているとは考え難い。
とすると・・・二度目を経験しちゃうということ？！

いやだいやだ、それはいや！！
頭をブンブン振りながら、ネットで大阪のホテルを検索。

懐かしいホテルたちが画面上に並ぶと、かつての良き想い出たちも心にズラッと比例する。
中にはチクりとすることもあったりして。

よぉ～し！ちょっと奮発してここに決めちゃえ！
選んだ先は、大阪帝国ホテル。千鳥格子の落ち着いたインテリアがとても好きだった想い出の場所。

デリカシーもへったくれもあったもんじゃない？
女の想い出は、上書きされるでなく、重ね書されるもので、いくら重ねても消えていったりはしないのだ。
良いこと然り、悪いこと例外。

私だけ？かな？

本音と建前（自分用）

何度か電話をもらううちに気づいたことのひとつ。悟には彼女がいる。

男ってのは気づかれていることに気がつかない生き物なのだろうか？

隠したってバレバレですから～。

カノジョモチ？

そうとはわかっていても、楽しいものは楽しい。

悟の無邪気さに便乗して、「かわいい自分」でいられることが楽しいのだ。

偉そうだけれど・・・“一段降りて”合わせて“あげてる”自分がいる。

「それで本当に楽しいわけ？」と訝しむ友達を尻目に、

今が楽しいからいいじゃない？！という恋愛スタイルを貫く私。

“いまのところ楽しい”うちに週末デートを取り付け、翌週すぐ大阪へ。

「大阪で会おうよ！」と言った自分に若干の虚しさを感じるのは否めない。

ホームの京都じゃ、イロイロと困らせることもあるだろうから、という建前と、

ホームの京都じゃ、オッケーをもらえないかもという、弱気な本音。

なにやってんだ、わたし。

トゥルルルル

いまどき珍しい着信音で、携帯が鳴る。

はいっ、きた！「“昨日はどうも”電話」。

この時点で、ちょっぴりホッとする。

ただのオイタ相手だと思われていなかったことにホッとする。

隆司の会社の後輩である悟は、私より一つ下の24歳。

とてもキレイな男の子だ。

子だ。

「そんな年下扱いするなよー。ひとつしか変わらないじゃん？」って君ね～。

その一言が、さらに子ども扱いを加速させると分かっていないあたりが子どもなのよ。

「そうだよね、女性のほうが10は精神年齢が上って言うしね。」くらい言えんのかっ！

あーこれだから若者ってめんどくさい。

そうなってサヨナラするのが常なのに・・・あれれれれ？

もどかしいはずの悟のペースが徐々に心地よくなっていく。

何度か電話を貰ううちに、ひとつふたつと階段を降り、同じ踊り場で楽しんでいる自分がいた。

おしえて山田くん

充実した日々。

サラリーウーマンにしては珍しく、オンタイムも楽しい！という素晴らしさ。

社会人3年目、叱られては褒められの繰り返し。

自分の成長振りを感じれば感じるほど、ダメっぷりもヒシヒシと実感する。

これをどう受け取るかで苦楽が決まるのだろうけれど、私のようなハングリータイプには失敗や不出来こそが何よりの原動力となっている。

おかげで自由な時間はほとんど無く、帰ってお風呂でベッドにごろりん。

この生活も嫌いじゃない。

それでもプライベートも充たされている。

気の置けない友人達とのオンナノコ時間も、ひとり遊びも、たまの合コンなるものも満喫している。

旺盛な好奇心が更に前や上を見させるけれど、現状の満足度を線でつなげば、限りなくバランスの取れた大きな五角形になるかな。

この生活のどこに恋人が存在できるのだろう？

どこへ座布団を置けばいい？

わからないのよ、わからない。

 きっと今、私の“恋人枠”は色なし設定されているに違いない！

貴重な自由時間を、その枠に付き纏う義務に費やすのが耐えられない。

遠距離でもないのに、月一のデートで十分だと思っている女を誰が一号彼女にしてくれる？

そうは言っても年頃の女子なわけで・・・男つ気皆無の生活が続けられるわけもなく・・・昨晩のような目先の利益（？）に手を出してしまう・・・ダメ女なのだっ！！

　◇不自然なことは絶対に長続きしない

　◇目先の利益に振り回されるな

いつも上司に口酸っぱーく言われているこの2項。

私的な心にグサっと刺さる。いたたたた。

とびます

翌日のランチへワープ。

「オイタされたらアカンけど、したほうならええやん？しかも楽しかったんやろ？」

仰るとおり！この一言で、昨晩の失態ネタは終了。

親友直美とのお喋りは、ぶっちゃけベースで進むため、とてもスムーズで無駄がない。

でもでも、25歳にして“若気の至り”を適用させてもいいものか？若さにまかせるにはチョット・・・ってくらい、随分負け犬体質に近づいてきているのに。難しい年頃だ。

ううん、やっぱりもうしばしお喋りの蛇足を踏みたい。

「うにゃうにゃ」

「ふーん、うにゃうにゃ？」

「うにゃうにゃうにゃっ！」

「なるほど、うにゃうにゃにゃ～」

出ない答えを探し求めひたすらお喋りの延長戦。

「なぜ、“まとも”な恋愛ができないのか」という大項目から何年も抜けられない私。

ラクで楽な不倫体質から抜け出したはいいものの、飛び出たところに心躍る相手がいるわけでもない。

今年の裏目標は「法令遵守！」・・・。

これも５ヶ月間達成できているわけだし、下半期の目標の見直しが必要な時期なのかも。

新たな恋愛目標を立てるべく、直美との二人会議は続くのだ。

そもそも“目標”としているあたりどうなのだろう。

じゃ、目的は何？どうして私は恋愛を求めているの？？

との

「おおっ真穂！久しぶりっ！肥ったな？」
「あんたね、先にありがとうでしょう！まったくも～ブツブツブツ」
「とか言いながらも来てくれてるじゃん。優しいねぇ。いつもながら真穂のフットワークの良さには尊敬するよ。」

なにっ？それじゃまるで都合のいい女みたいじゃない。腰が軽いみたいじゃない。なんて紙一重な誉め方なのよ。

「で、本日の王子は？」
「先に席にいるよ。おまえ、マジビビるぞ。俺も彼女の美しさにマジビビってるけど～。なにちゃん？」

・・・そのギャル男言葉はやめとくれ。キムタクでもそろそろ辛いってのに。それでも某大手商社に勤め3年目、会うたびにメキメキと力をつけているのが感じられてちょっぴり焦る。

この隆司、実は元Ｊリーガー。大学3年次、ゼミで同じクラスになり初めて存在を知った。

いくら学校に来ないからって、上村隆司のこと知らないなんて、アンタ死語だけどモグリと呼ばせてもらうわよ！と友達に笑い者にされたのだ。入学して間もない頃に「あれがＪリーガーの上村くんだって」と誰もが話題にした人物だったのだとか。

へー。ふーん。でも私、ああいう見てくれだけのパーぷりん男には興味ないのよねーと思っていたあの頃。まさか卒業後まで連絡を取り合う仲になるとは。よく学び、よく働き、よぉーく遊ぶ男。尊敬している友達のひとりだなんて、本人には口が裂けても言わないけども、そうなのだ。

そしてなにより尊敬するのが、女グセの悪さ！賢さとズル賢さが同居するとこういう男が形成されるのね。私が結婚して二次会にでもヤツを呼ぼうものなら、一大隆司シスターズに驚くに違いない。新婦もシスターズの一員かって？ご想像に。。

そして今日もまたメンバーが増えそうな・・・絵里子姫、あなたもですか？！

待て待て、今日は隆司殿のために姫を誘ったのではないのよ～と右手で追っかけながら、おや、あの正面に座っているのが本日の王子では・・・。

マジビビりました。

姫は殿にお任せしまーす♪

きょうと

大好きな街、京都。

学生時代４年間で飽き足らず、Ｕターン後１年もワンルームを借り続けていたほどの執着ぶりだ。さすがに実家を出るときに渋々諦めたのだけれども。

午後８時、四条河原町の阪急百貨店前。ベタな待ち合わせスポットのひとつだ。キャッチのお兄ちゃんを振り払うのに必死だった頃が懐かしい。声を掛けられなくなったのはいつからだっけ？

「真穂ちゃ～ん！久しぶりやなぁ！」
「ごめんね、急なお誘いで。」
「構わへんよ。うち、今晩ちょうど暇やったし。」

金曜の夜に予定もないなんて寂しい女？いやいやいや、彼女の彼は俳優Ｋ。“電撃結婚！お相手は京都在住の美人秘書！”と熱愛報道される日も間近なんだろうなぁ。

隆司からの頼まれ事は、

「今晩、一緒にひと仕事終わらせた後輩の慰労会をやってやろうと思って。やっぱさ、そういう席にはイイ女が必要不可欠だろ？で、真穂にお願いしたいわけよ。誰かイイかんじの友達も誘ってよろしくっ！！うちの後輩もかなりの男前だしさ。絶対に損はさせないから。なっ！頼む！」

てな理由で、悪友隆司の顔を立てるべく遥々・・・いや、ノコノコ京都へやってきたのだ。

“女の子は、自分より可愛い子を連れて来ない” だなーんて、何処のしょーもない男が言い出したんだろう？変な女を連れて来やがって？それが君相当だという判断からのことなのよ。いいオトコ共のお誘いには、こちらも万全を期して人選するもの。今日は最上級よ、文句あるっ？？！

と、声を小にしてしか言えない、仕事でくたびれたこの姿・・・。私の穴を補填してもまだ余る絵理子の美しさとが眩しすぎる。同じミスコンのタスキを掛けていたとは思い難い女っぷりの差は何なのよ～。がんばれわたし！気合だぁー！！

近況をちょろっと交換しながら歩くうちに、約束の店へ到着。
さて、「かなりの男前」君は如何程か！？

ことのはじまりは

大阪出張からの帰りの道、くたばった私の元へメールが届く。

この上なく気が合い、尚且つ最大のライバルである男友達、隆司からだ。

(オンタイムになんて珍しいなぁ、なんだろう？)と開いたメール。

＜おまえ今晩、京都来いよ＞という、お誘いだか命令だか定かでない２行。なんだこれ？

＜急にどういうことよ？＞と返した直後に携帯が鳴る。隆司からの電話だ。

カクカクシカジカというわけで、今晩８時に京都でメシを食おうって？なるほど、事情は把握した。

でもさぁ、私の平均終業時間を知ってるでしょう？短い針が右に傾き出す頃なのよ！８時に京都だなんて無謀だわ！

な～んて一応喚きはするものの、午後７時、ちゃっかり名古屋駅のホームにいる自分・・・。

本日二度目、大阪行きの“のぞみ”に乗る。

「やり残し強行退散」の行く末は、神のみぞ知る。ひょえっ。

はじまりはじまり

＜事故に遭っちゃった＞
詳しくいうと、交差点を横断中、凄い勢いで前方から曲がってきた車のドアミラーにバッグの端がかすった程度なのだけれども。いや、それでも、とっさのあの２・３歩があっての被害なのだから、携帯メールでも打ちながら渡っていた日には・・・考えるだけでゾッとする。

あ～あ、お気に入りのハラコちゃんの毛波が逆流してる。。

なんてことに傷心しながらも「私、大変な目に遭ったのよ！心配してくれるよね！電話くれるよね！」という下心バレバレなメールを、あの子へ送信している自分がいる。

事故後４時間が経過。

むむむ。未だ返信なし。

そうよね。土曜の深夜。デート中に決まってる。

仕方ない、と私は呑み込むしかないのだから。

好きな彼には彼女がいる。