お得意様、曲物師の万作親方の元へ向かうと、
息子の太郎吉くんがお出迎え。
どうやら誘拐された娘が戻ってきた話は、
このあたりにも伝わっているようですが、
太郎吉くんはそれを解決したのが小藤次さんとは知らない様子。
「無事に帰されたのであれば、めでたしめでたしではないか。」
ととぼけた小藤次さん
経師屋の安兵衛親方の家で仕事をもらい、
暑さを避けて橋下にとめた小舟の中で研ぎ仕事にせいを出します。
どれほどの時間が過ぎたか、
「赤目様！」
といううづちゃんの叫び声が響きました。
これに太郎吉くんもびっくりして飛び出してきます
「うづさん、どうした、なにがあった！」
太郎吉くんはうづちゃんの舟を橋下で止めます。
「慌ててどうしたんだ、うづさんよ。」
「太郎吉さん、知っているの。」
「なにを」
「越後屋のおなつちゃんを取り戻したのは
赤目様だったことをよ。」
「なんだって。」
ようやくここで小藤次さんのお手柄発覚
うづちゃんと太郎吉くんが小藤次さんを責め立てます。
それを見ていた万作親方、
「太郎吉、うづさん、そこが赤目小藤次様の奥ゆかしいところよ。」
と言います。
太郎吉くんに聞かれて事件の顛末を話していると、
笛や太鼓の音が響いてきました
と鳶の衆が乗った舟の中に羽織袴の人物が。
どうやらこの方がケチで有名な越後屋の大旦那様のようです
「赤目様にお礼言上に見えたのよ。」
「あのけちがか。」
万作親方、思わず本音をポロリ
「赤目小藤次様にございましょうか。」
と舟に正座して小藤次さんに言いかける越後屋さん。
お礼の言葉を述べた後、
「これはほんの気持ちです。
赤目様、些少にございますがお納め下さい。」
と三方を恭しく差し出します。
遠慮する小藤次さんですが、太郎吉くんに促されて受け取った包み…
くしゃくしゃの奉書紙で包んである何か…
くしゃくしゃ…くしゃくしゃ…お礼なのにくしゃくしゃ…
「赤目様、それで宜しゅうございます。」
と自ら三本締めをした越後屋さんの舟が帰っていきました。
「驚いたぜ。舌を出すのも嫌だというあの大旦那が
金包みを持参したなんてよ。」
とつぶやいた太郎吉さん、
「赤目様、ちょいとその包み、調べさせてもらっていいかえ。
贋金かもしれないからな。」
越後屋さんどんだけ信用ないの…
と包みを開けた太郎吉さんびっくり
孫娘を助け出した御礼にしては激
激激安の１朱が、
書き古しの紙に包まれておりました
この話は怒りの収まらない太郎吉くんによって、
近所の方々に知れ渡ります
越後屋さんの１朱はよそ様の百両分だとか…
あちこちで好き勝手言われている越後屋さんですね
安兵衛親方の研ぎ仕事を終えた小藤次さん、お酒をご馳走になった後
駿太郎くんを迎えに久慈屋さんへと向かいました。
次回へ続く
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