竹薮蕎麦の騒動を解決した小藤次さんは、
久慈屋さんへと舟で戻ってきました。
船着場では、小僧の国三さんが心配顔で
小藤次さんの帰りを待っておりました
駿太郎くんはもうすっかり休んでいる様子
国三さんの心配は、明日ちゃんと連れて行って
もらえるかどうか・・・
そんな心配いらないのにね・・・
大番頭の観右衛門さんにせかされて、
国三さんはようやく部屋へ上がっていきました。
「得意先で引きとめられましたかな。」
という観右衛門さんに小藤次さんは、
今日の事件のことを話します。
観右衛門さんもいつものことながら驚いております
「大番頭さん、それがしも長屋に一旦戻る所存じゃが、
なんぞ聞いておくことがあろうか。」
と聞く小藤次さんに、大番頭さんは
「ございます。」
といって話し始めます。その内容は・・・
今日、店じまいの後、三番番頭の泉蔵さんが、
主の昌右衛門さんに直談判をしました
もちろん観右衛門さんもその場に呼ばれております。
内容は手代の浩介さんと昌右衛門さんの
娘・おやえさんのこと。
泉蔵さんの言い分は、浩介さんが若旦那になるようなら、
久慈屋さんにこれ以上勤めることは出来ない
だからはっきりした真相を教えてくれということでした。
詰め寄る泉蔵さんは両目が据わっていたそうです
昌右衛門さんが、
「この話、奉公人が関わる筋合いのものではない。
久慈屋の奥とお店に関わる大事、
時がくればちゃんと奉公人一同に話します。」
と答えても、泉蔵さん引き下がりません
あんまりしつこいので観右衛門さんが、
「一奉公人の分際で差し出がましいことを
するでない」
と怒鳴りつけると、泉蔵さん今にも掴みかからんばかりに
観右衛門さんを睨みつけます
そこで、観右衛門さんは大番頭の権限で、
泉蔵さんを一時休職にし、実家に戻っていなさいと
店から追い出しました。
他にも店内には仲間がいたようですが、
この一件で大人しくしているようです
で、本当は昌右衛門さんが水戸から帰ってから、
浩介さんとおやえさんのことをみんなに話すはずでしたが、
泉蔵さんのこともあったので、
明日、皆が水戸へ発った後、観右衛門さんが
奉公人の皆さんに報告することになりました。
「よき思案にございましょう。」
と答えた小藤次さん、午前４時頃には戻ってくると告げ、
店をあとにして船着場へ向かいました。
と、そこに人影が・・・
三番番頭の泉蔵さんでした。
たしなめるように忠告する小藤次さんに対し、
「分ったようなことを言いやがって、覚えてなされ。」
そういって走り去りました。
う～ん、なんだか騒動の火種が大きくなりそうですね
さて、留守中の小藤次さんの長屋には、
なんと小藤次さんの想い人・おりょうさんが、
小藤次さんに会いに来ておりました
残念ながら会うことは出来ませんでしたが、
水戸から帰った頃また来ますと伝言
部屋にはお手紙が置いてあります
そこはかと香るおりょうさんのお香の匂い・・・
興味津々の勝五郎さんを追い立てるように、
小藤次さんは長屋の障子戸を閉めました。
次回へ続く