小藤次さん、太郎吉さん、捨吉くんの３人は
舟で隠れ家へと向かいます。
見張りにたっていた三太くんにおにぎり
と
ゆで卵の差し入れです。
小藤次さん、捨吉くんと三太くんは舟に
おいていく予定だったのですが、
「酔いどれ様、おれたちを舟に残すつもりか。」
と口を尖らせていう捨吉くん
に、
考え込んだ小藤次さん。
今日の手柄はこの２人のものだということで、
結局連れて行くことにしました。
隠れ家にいるのは、雲蔵親分に
赤蟹
のおせんさん、そして子分が４人に
用心棒の侍が３人の合計９人。
小藤次さんが正面から押し込み敵を倒し、
タイミングを見計らって３人が裏から入り、
縞太郎さんとおはまさんを助けることに。
中では赤蟹のおせんさんが、
ジェラシー
のあまり下駄で縞太郎さんを
殴る
殴る殴る
と、子分達が土間にひっそりと立っている
小藤次さんに気が付きます。
まずは出てきた用心棒３人衆
だけどあっという間に小藤次さんに倒されます
この様子に雲蔵親分も子分達も呆然・・・
そのすきに太郎吉さんたちが縞太郎さんと
おはまさんを助け出します。
おびえて命乞いをする雲蔵親分に小藤次さんは
「雲蔵、おはまの身だがそなたが亀屋に
見請け料を支払え。それが此度の始末料だ。
それともそなたの素っ首、胴から斬り放すか。」
と一喝。
身請け料を支払わせることに
こうして皆、無事に帰る事が出来ました。
時間は午後１０時
竹薮蕎麦ではおはるさん、従業員の半次さん、
そして捨吉くんのお姉さん・おさとさんが
待っておりました。
奥から姿を見せた美造さんが、
「縞太郎、生きて戻ってこられたか、よかったな。」
としみじみと声をかけます。
その言葉に縞太郎さん、土間に正座して、
「お父つぁん、すまねえ。おれの了見違いだ、すまねえ。」
と土下座して泣き出します。
お母さんのおはるさんも一緒に頭を下げました。
さて、一緒にきた女郎のおはまさん、
本名は「おきょう」さんと言います。
小藤次さんの口添えで、縞太郎さんのお嫁さんに
身請け料は雲蔵親分が払ってくれることになっているので、
何も心配は在りません。
そして、一から出直すという縞太郎さんに、
「死んだお父つぁんと同じ職人の修行をなすというのか。」
「赤目様、おれには親父は１人しかおりません。
竹薮蕎麦の美造って名でさあ。
おいら、雲蔵にとっ捕まってようやく目が覚めました。」
とはっきり言い切りました。
これで一件落着
小藤次さん、安心して水戸へ行けますね。
次回へ続く