新年を迎えての午後２時。
小藤次さんは重く苦しい気持ちを胸に歩いておりました
そして込み上げる怒りを抑えきれません
「おりょう様。」
小さな声でそう呼びます。
さて、道の途中に馬場があり、その向こうには
大溜と呼ばれる池が月明かりに光っていました
その溜池からもやが漂い辺りに広がります。
そして小藤次さんの怒りをあおるように、
馬場に明かりが浮かび、白衣が走り回りました・・・
畠山様のお仲間のようですね・・・
「おのれ、赤目小藤次の気持ちを逆なでしおるか。」
小藤次さん、誘いと分っていて、馬場へ向かいます。
さて馬場には白衣に烏帽子、そして槍や弓を持った方々、
その数３０人ほど・・・
しかし、今日の小藤次さん、いつもとちょっと違います
大事な
大事なおりょうさんを、妖術にかけて
連れて行った畠山様とおかしな仲間たちを、
許せるわけがありません
いつものように竹とんぼを飛ばして１人を倒すと、
そこからはもうまるで鬼のよう
おりょうさんを失った哀しみの様な、
怒りのような感情なのです。
向かってくる相手をいつにないくらい容赦なく倒していきます。
リーダー格の男の首を取り、巨漢の男を斬り倒すと、
白衣の男達は後退していきます。
「逃げるか。」
と小藤次さんが土手を駆け上がり見ると、
畠山様が白馬にまたがり、おりょう様らしき女性を乗せ、
馬場から溜池の方へと走って行こうとしておりました
「おりょう様！」
小藤次さんは悲痛な叫びをあげ、走ります
畠山様は、白馬を見事に操り溜池を渡りきりました。
小藤次さんも走って追いかけ、舟で渡ろうとしますが、
残念・・・畠山様とおりょうさんを乗せた白馬は、
日吉山王大権現の社地へと姿を消しました。
小藤次さんは力の抜けた体で、
「おりょう様。」
とつぶやきます・・・
重い足取りで長屋へ帰ると、明かりがついております。
殺気は感じられないようなので、戸を開けると、
そこには老中・青山様の配下のおしんさんと中田新八さん、
そして見知らぬお侍さんが座っておりました。
どうやら３人は畠山様のことについて、
小藤次さんを尋ねたようです。
小藤次さんが、さっきの一件を話すと、
「おのれ、カブキ衆めが。」
とお侍さんが吐き捨てるように言います。
この方「麻野義蔵」さん、京都でのお勤めを終え、
江戸に戻ったばかりです。
この麻野さんのお話・・・皆さんびっくりしますよ
この麻野さん、畠山様の実父・三条宮中納言禎布留様の
生前を知っていて、三条宮家にも出入りを許されていて、
頼近様が畠山家に婿入りする時に本人を見送っておりました。
で、麻野さんが知っている畠山様の特徴は・・・
「体付きは小柄で丸顔、人柄の優しい公卿の血筋。」
で、おりょうさんが言っていた畠山様の特徴は・・・
「年齢３１歳、独身。背が高いイケメンで、お城でも威勢あり。」
ん
前者はほんわか系
だけど、
後者はシャープ系
しかも怪しげなオーラあり
そう
別人だというのです・・・
麻野さんも、江戸で畠山様をみてびっくり
しかも頼近様の実家三条宮家は、
清廉な家系で、怪しげな振る舞いの人はいないそうな・・・
別人だ・・・絶対別人だよ・・・
だって妖術使うんだもん
そして麻野さんは、ニセ畠山様について、
思い当たることを話し始めました。
次回へ続く