なかなか寝付かない駿太郎くんを、
お夕ちゃんが背負って上手にあやしてくれています
と、お麻さんが、
「赤目様、夕暮れ前、御汁の実の豆腐を買いに
通りに出たと思って。」と話し始めました。
お麻さんが豆腐屋さんに聞いたところによると、
赤目小藤次という人物がこのあたりに住んでいないか、
そこに子供がいるか、
と聞いて回る武家の女性がいるそうなのです。
その方の年齢は４０歳前後、
どうやら駿太郎くんのお母さんではなさそうです。
となると、お母さんのお付の人かな。
お豆腐屋さんは適当にごまかしたそうなのですが、
何人かに聞けば、すぐばれちゃいますね
お母さんが現れれば、駿太郎くんにとっては幸せなこと。
でも小藤次さんは何となく寂しい気分になるのです
お夕ちゃんに背負われていた駿太郎くんは、
ようやく寝てくれたようです
今日も小藤次さんは、畳屋の梅五郎親方のところで
お仕事のため、舟で出発。
駿太郎くんは籠の中ですやすや眠っております
「そなた、おっ母さんに会いたいか。」
この言葉は駿太郎くんではなく、
小藤次さんが自分に言ったものでした。
駿太郎くんがお母さんの元に行ってしまえば、
小藤次さんはまた１人暮らし・・・
なんだかそれがしっくりこないのです。
なんだかもう父親のようですね小藤次さん
そんな弱気な自分を励ますように、
ほっぺをバンバンと叩いて気合を入れます
駿太郎くんを奥さん達に預けて、
小藤次さんが仕事を始めようと桶に水を汲んで戻ると、
梅五郎さんが、浪人さんとお話していました。
お年は４０歳くらい、浪人暮らしが長いようですね。
お名前は「稲村右源太」さん。
どうやら小藤次さんに刀の研ぎをお願いに来たようです。
しかし、小藤次さんが研いだ刀を見て、
稲村さんは研ぎを頼むのを辞めると言い出します。
「稲村様、赤目様では不足ですかえ。」
梅五郎さんが不満そうに聞くと、
「隠居。誤解をせんでくれ。赤目様の研ぎは
孫六兼元（小藤次さんの刀。立派なものです）に
匹敵するお仕事と申したぞ。
わが鈍らのがたくり丸を頼むことなど適わぬ。」
がたくり丸・・・って
孫六兼元 VS がたくり丸・・・う～ん勝負あり
「お待ちあれ。」
今度は小藤次さんが声をかけます。
「稲村どのには研ぎを致さねばならぬ理由があって、
こちらに持参なされたのではないか。」
稲村さんは、包丁の研ぎをしていると聞いたので、
それでがたくり丸を研いでもらおうと持ってきたのです。
それが立派な研ぎ師と知ってしり込みしたのです。
小藤次さんが刀を抜いて確かめさせてもらうと、
どうやら長いこと抜いていなかったようですね・・・
しかも明日の夜までに研いで欲しいとのことなのです。
小藤次さんは孫六兼元を研ぐのにかなりの日数をかけました。
それを一晩で・・・何か理由がありそうですね。
梅五郎さんがもう少し時を貸した方がいいと言うと、
「明夕以降に仕上げると申されるならば、
もはや研ぎの要もない。」
そう言うのです・・・ますます何かある
小藤次さんは、
「稲村どの、明日の昼過ぎまでにお長屋に届けよう。」
そういって刀を預りました。
次回へ続く