さて、作業場のほうでは行灯作りが進められております。
３人１組となり、部品を作りそれを組み立てるのです。
小藤次さんは、前日に見つけてきた古竹を持ってきて
なにやら新作作りに取り組んでおります。
そんな作業中の小藤次さんに代わって、
久慈屋の手代・浩介さんが皆さんの指導をしています。
昨日の間宮さん暗殺未遂事件の影響か、
作業場には重役方の姿は見えず、
皆さん黙々と作業をしております。
さて、小藤次さんが竹とんぼの羽のようなものを
数枚作りあげました。
そしてそれを行灯のに取り付け始めました。
作業場に来ていた久慈屋のご本家・細貝家の
忠左衛門さんも興味津々
さて、休憩がてら皆さんの手を止めさせ、
小藤次さんの新作披露です
今回の新作は、行灯の中に数枚の羽を取り付け、
中に火をつけると、空気が温められ、
そして羽が回るという仕組みのものです
相変わらずのすごい工夫に皆さんあ然です
さて作業１日目は部品作りで終わりました。
小藤次さんと浩介さんは、忠左衛門さんのお誘いで、
忠左衛門さんが泊っている旅籠へ立ち寄りました。
小藤次さん達は現在太田さん家に泊っておりますが、
水戸藩のご重役の家じゃ２人とも気を遣って・・・
そんな２人の気持ちを察してか、忠左衛門さんが
今日は旅籠に泊れるようにしてくれました。
さて、作業２日目は組立作業です。
９組２７人が作り上げた合計は６３個。
一番多い組は１１個、少ない組は５個。
ずい分差がありますねぇ・・・
夕方、小藤次さんがこれらを点検すると、
「はて困ったのう。６３個の行灯のうち、
売り出せるのは２０あるかないか。」
う～ん、厳しいですね小藤次先生
最後に、合格できなかった行灯の改良点を指摘し、
どんどん満足いく行灯を作り上げていきました。
さて、ある日の夕方、作業場に静太郎さんが
姿を見せました。その顔はなんだか険しい・・・
作業場のお役人にあとを頼んで、
小藤次さんは静太郎さんと出かけます。
「赤目様、間宮林蔵様が精進一派の手に落ちましてございます。」
静太郎さん達は、『大日本沿海輿地余図』を
必死で探しておりましたが、間宮さんもまた、
精進一派の内情を探っていたようです。
その結果やはり、『大日本沿海輿地余図』は
精進一派の手にあったようです。
ところが、お城に呼び出された精進さんは
知らない
知らないと押し通しました。
その矢先、精進一派は間宮さんと接触したようで、
昨夜から間宮さん行方不明
どうやら精進さん家に連れ込まれているようです。
小藤次さんが静太郎さんに呼び出しの内容を
聞いてみますが、どうやら太田家老直々のものらしく、
静太郎さんも詳しくは分らないようです。
さて、精進さんの屋敷近くに設けられた本営に着くと、
早速ご家老の元へと向かいます。
「お呼びにより赤目小藤次参上致しました。」
「御鑓拝借のそなたの腕を借り受けたい。」
「それがしに、なにをせよと仰せられるので。」
と、太田家老は精進屋敷の絵図面に目を落としました。
２時間後、太田家老の元から出てきた小藤次さん、
のどからからです
本営近くのお寺が炊き出しの場所となっていたので、
そこへご案内。
小藤次さんがのど渇いたというと・・・
もちろん
お酒
でもお寺だから適当な・・・小藤次さん向きの
盃がありません。
というわけで代用品・すり鉢・・・すり鉢
４升入った・・・一升瓶４本分。
まずこれを一気飲み
で２杯目をゆっくり味わって飲み
３杯目をほろ酔い気分でゆらりゆれながら飲み
はい、合計１２升
すると、外から銃声が聞こえてきました。
どうやら精進さん家に射撃して、
精進さんをおびき出す作戦のようです。
小藤次さんはゆらりと立ち上がり、静太郎さんに、
「供を願おうか。」
と言いました。１２升飲んで対決の場へ・・・
がんばれ小藤次さん
次回へ続く