この日、小藤次さんは江戸から水戸へ向かうため
水戸藩の船「万国丸」に乗り込みました
一緒に乗り込んだのは久慈屋の手代「浩介」さん。
２人ともなんだか船酔いが心配です・・・
しばらくしてから船の上で朝ごはんです
乗り込んでいるのは、船頭さん達が十数人、
そして小藤次さんと浩介さん、
そして水戸藩のお役人「竹中」さんともう1人・・・
「間宮林蔵」さん（４３歳）です
なにやら聞いた事ありませんか
教科書に載っているのを見た人もいるかも・・・
そう探検家で「伊能忠敬」さんに測量を学び、
北樺太を探検。間宮海峡を発見した方です。
そんな方が・・・また騒動の予感・・・
それぞれの紹介を終えた後、いよいよ朝ごはんです。
さて、暇をもてあます小藤次さんは、
ここでも研ぎ仕事を始めます・・・もちろんボランティアで
浩介さんも、小藤次さんのお手伝い。
小藤次さんは、竹中さんと間宮さんについて、
何か知っていることはないかと浩介さんに尋ねます。
竹中さんは水戸の方なのは間違いない様子。
どうやら間宮さんについては気になる事があるらしいのです。
少し迷った末浩介さんは、確かなことではないけど、
噂で聞いたことがあります・・・と話し始めます。
間宮さんは水戸生まれで、今は幕府に雇われています。
有能な天文測量方で、幕府も期待をよせているようです
しかし
幕府の密偵だという噂もあるようです
間宮さんは水戸出身、だから水戸行きの船に乗っていても、
不思議なところはありません。
でも、幕府は常に全国の藩に目を光らせています
悪巧みしているところはないか、反抗しそうなところはないか・・・
それは幕府の親戚と言えども同じこと。
天才たちが集まると言われている幕府の天文方の人間が、
水戸行きの船に乗っている・・・
浩介さんはそれがあやしいと思っているようです。
そして、もう一つ・・・
これはお城に伝のある久慈屋さんだから知る秘密事項
どうやら間宮さんの先生である「伊能忠敬」さんは亡くなっていて、
それは「大日本沿海輿地全図」というものが完成するまで、
内緒にされるそうです。
このことがどう関わってくるのか・・・やはり騒動の予感が・・・
※ 伊能さんは５０歳で幕府天文方の高橋さんに入門。
勉学に励みます。そして幕府の命令で、
５６歳から７２歳の間、全国の測量に歩きました。
さて、小藤次さんの研いだ刃物はここでも大評判
主船頭の「加平」さんなんか、驚きのあまり、
「驚き桃の木山椒の木とはこのこったぜ。」
と、・・・褒めてくれてます
しばらくすると、浩介さんは船酔い
ごはんもろくに食べられません
それとは逆に、小藤次さんはいたって元気
小藤次さんの剣の流派は「来島水軍流」。
名前の通り、水軍・・・つまり船の上でも闘えるようにと、
あみだされた剣術なのです。
お父さんからこの剣術を叩き込まれた小藤次さんにとって、
船の上は、陸と変わりがないようですね
さて、次の日も小藤次さんは研ぎ仕事。
しかしお天気は荒れ模様になりそう
研ぎ仕事は無理だから道具を片付けたほうがいいと、
加平さんに言われて、小藤次さんは急いで店じまい。
船の上では主船頭さんの命令は絶対です
といっても暇なことには変わりありません。
小藤次さんは竹竿を借りて腹ごなしをはじめます。
もちろん「来島水軍流」の剣の稽古です。
小藤次さんのご先祖は水軍でしたが、
ここ数代はほとんど海を知りません。
もちろん小藤次さんも、船の上で実践したことはありません。
それで、荒れる海の上での稽古を始めたのです。
その様子を見ていた加平さんから、
「こうなれば、酔いどれ様の来島水軍流の剣技が
見てみたいものよ。」
と望まれて、小藤次さんは刀を持参して瞑想します。
そのとき間宮さんが船室から姿を見せました。
小藤次さんの姿をみた間宮さんにこのとき、
大名４家の鑓を切り落として有頂天になっている
「虚け者の剣術家か」という嫌悪の気持ちが生じました。
しかし、小藤次さんが剣をとり立ち上がると、
１５０㎝ほどしかない体が１８０㎝くらいにも大きく見えたのです
間宮さんは驚きを隠せません
そして、時を忘れて小藤次さんの姿に見入って、
立ちすくんでおりました。
次回へ続く