さて行列の前に立ちはだかったのは、
どうやら浪人さん達の様・・・
提灯を持っていたお付の者が、
道をあけてくださいとお願いすると、
「道をあけてほしかったらそれなりの礼儀があるだろう」
と、なかなか通してくれません
礼儀って・・・道ふさいでおいて・・・
その礼儀というのは、駕籠の中の人物が挨拶すること。
この時代、駕籠は身分や性別によって、
形が違うものもありまして、
この駕籠には女性が乗っている
というのがわかるのです。
駕籠の周りのお侍さんと浪人さん達は、
今にも一触即発
と、駕籠の中から、
「私が頭を下げれば済む事なら、容易い事です。」
と声がかかります。
それを止めたお侍さんを浪人さんが投げ飛ばしたとき、
駕籠の中の女性が姿を見せます。
・・・おりょうさんです
なんとか穏便に済ませようとするおりょうさんですが、
浪人さん達はそんなわけには行きません。
どうしても女の方々を連れて行きたいらしい・・・
おりょうさんが、懐の剣に手をかけたそのとき
「お待ち下され」と小藤次さん登場
「おりょう様、怪我をしてもつまらないから、早く立ち去りなされ。」
とおりょうさんご一行に声をかけ、
浪人たちと対決
結果はもちろん・・・小藤次さんの勝利
竹を背負いなおして、
「暗くなるので、お屋敷に急ぎなされ。」
と何事もなかったように立ち去ろうとします。
小藤次さん・・・ダンディ
そこにおりょうさんが声をかけ、
小藤次さんに助けてくれたお礼を述べます。
小藤次さんの間近におりょうさん・・・
よい香りがします・・・
と、おりょうさんはどうやら小藤次さんの名前を、
ご存知の様子。
４家の鑓を奪った騒動のこと、
おりょうさんも知っていたようですね。
小藤次さん、褒められて赤くなっちゃいます
浪人たちのこともあるので念のため、
おりょうさんご一行をお屋敷まで送ることにします。
しかしおりょうさんは駕籠には乗らず、
小藤次さんと並んで歩くことになりました。
小藤次さん、思わぬ展開です
さてどうして小藤次さんが自分の名前を知っていたのか
不思議なおりょうさんは小藤次さんに聞いてみます。
小藤次さんは返事に困ってしまいますが、
おりょうさんにうながされて、
おりょうさんが15年前、初めてお屋敷にご奉公したとき、
偶然にみかけた事、
年に一度か二度お見かけしていたことを告白
（おりょうさんはどうやら３１歳、小藤次さん４９歳。）
いろいろとお話をしているうちにあっという間に、
水野さんのお屋敷についてしまいます
別れ際に小藤次さん、
「おりょう様のために、この命いつでも捨てます。
まさかの時はお知らせください。」
と囁きます
小藤次さんボディーガードだね
恋の力はさすがです
雨続きの毎日、新兵衛長屋では、
小藤次さんが切り出した竹を同じ長さの
竹片に切りそろえておりました。
なんといっても小藤次さんは幸せな気分です
だっておりょうさんと話せた上に、
おりょうさんは小藤次さんのことを知っていたのです
でも小藤次さん、最後の一言は余計だったな・・・
と後悔しはじめておりました
小藤次さん、見た目のコンプレックスに悩まされて、
その劣等感から女の人と口をきいたことが、
ほとんどありませんでした。
小藤次さんは、身長１５３cm、顔は大きく頭はハゲてて、
目と耳が大きく、団子鼻、短足・・・
でも笑うと愛嬌があるんです愛嬌が・・・
小藤次さん、もちろん独身で暮らす覚悟をしておりましたが、
おりょうさんと会って興奮のあまり、
あのような一言をのこしてしまったのです
さっきまで高ぶっていた気分が
なんだか急に冷え冷え
でも小藤次さん、おりょうさんのために命を投げ出す
それが生きがいだと心に決めました
次回へ続く