しかし、小城藩の強硬派・チーム田尻は、
おとなしく引き下がったわけではありませんでした
小城藩の水町家老や留守居の伊丹さんたちが、
この方々の噂を聞き、なんとか手を打たねば
と思案を巡らしておりましたが・・・
ちょっと遅かったです
田尻さんの息のかかった方々、
その親分は剣の遣い手「能見五郎兵衛」さん。
この方々が、水町家老と伊丹さんが
丸亀藩のお屋敷に行く後をつけておりました
この方々、メンツが第一
田尻さんはお殿様のご親類で、
お殿様より年上だから、いうこと聞かない
どうにか小藤次さんの行方をつかもうと必死です
丸亀藩のお屋敷を見張っていると、
赤穂藩の古田さん、臼杵藩の朝吉郎さんが入って行き、
しばらくすると黒崎さんが手紙の入った箱を抱えて出てきました。
田尻さんから、絶対小藤次さんと連絡を取るはずだから、
と言われていた能見さん。
黒崎さんの後をつけることに。
黒崎さんの抱えている箱の中身は
小藤次さん宛のお手紙
４家の会議は結構もめたようで、この手紙を書くにも
「卑屈になりすぎている」とか
「怒らせるのは得策じゃない」とか。
で、やっと小藤次さんに宛てた短い手紙の出来上がり
この手紙を運ぶ黒崎さんは、
「なんとしても小藤次さんの動きを止めたい
」
という気持ちと、
「小藤次さんに最後まで意地を張らせたい
」
という相反した気持ちに揺れていました
わかります、わかります、黒崎さん。
だってこんなに度胸のある行動、
なかなか出来ません
しかもそれがお殿様のため・・・
となればこんなにいいドラマはありません
これを見張る能見さんのご一行。
話し合いの結果、黒崎さんを捕らえて軟禁し、
手紙を奪って、小藤次さんとの待ち合わせ場所をさぐり、
そこで小藤次さんを待ち伏せることに
黒崎さんを襲ったのが自分達だという証拠もないし、
なにより面子を立てることが大事
・・・自分達第一
ですね・・・
まあ小藤次さんに対する感情は仕方ないとしても、
黒崎さんの立場はどうなる
誉れ高いのも考えものだ
さて、黒崎さんが小藤次さんとの連絡場所である
「万八楼」の近くまで来たその時、
「待たれよ」と４人に囲まれます
黒崎さんは小城藩の方々と気づいている様子。
もちろん皆さんの狙いは黒崎さんの持っているお手紙
黒崎さんは、このまま「万八楼」に
駆け込めるかどうか考えますが、
相手はその考えを見抜いたかのように、
黒崎さんの背後に回り、道をふさぎます
こうなれば黒崎さん覚悟を決めます。
「もし腕ずくでとおっしゃるならば、
お相手いたす」
と箱を懐に入れ、刀に手をかけます
「およしなされ。ここはお城の近くですぞ」
と、この輪の外から声がかかります。
いいところに登場古田さん
と朝吉郎さん
黒崎さんは、ほっと一安心
こんなこともあるんじゃないかと、
古田さんが後をつけることを提案したのだとか。
皆さん何から何まで有能ですね
しかし引っ込みのつかない小城藩の方々、
その一人が古田さんに切りかかります
しかし古田さんも剣の遣い手。
素早い動きで刀を峯に返し、
相手の胴を打ちます
「これ以上の戦いは無用です」
という古田さんの凛とした声が響くと、
小城藩の皆さんは負傷者を抱えて立ち去ります。
※ 刀は「刃」の部分と「峰」の部分があります。
刃の部分はもちろん切れるところ。
その反対側が「峰」反りが逆のところですね。
その部分は切れるように研いでないので、
斬られる事はありませんが、
鉄の塊でたたかれるので、かなりの打撲のはず・・・
この手紙を受け取った小藤次さん、
森藩代々のお殿様が眠るお寺で
この手紙を何度も読み直します
内容は、
「４家が提携して、詫び状を作成中なので、
もうしばらく待っていて欲しい。」
というもので、４家の家老の署名があります。
小藤次さんはこの手紙の内容を、
お墓に眠る代々のお殿様にご報告。
小藤次さんが奪った鑓の穂先は、
この墓地に隠してありました。
どうやら最後の解決の時まではまだ数日掛りそう・・・
どうやら足並みも揃っていない様子・・・
しばらくは緊張が続きそう
小藤次さん、この夜はお寺の軒下で、
空腹を抱えて眠りました
小藤次さん、只今所持金ゼロ
明日からどうやって空腹を満たすか・・・
そんなことを考えながら、
眠りに落ちました
次回へ続く