さて、江戸に向かっている小藤次さん、
神奈川宿で、刃物の研ぎをしているお店に入ります
このお店はご亭主の伍作さんというおじいさんと
若い職人さんが２人で、庖丁などを研いでおります。
ここで小藤次さんは、仕事場の隅をかりて刀を研ぐことに。
これまで２藩から鑓の穂先を奪うため、
何人もの遣い手の方々と対決
そりゃ刀はぼろぼろですよね・・・
小藤次さんのお父さんは、万が一仕事がなくなったときのため
小藤次さんに研ぎの技を教えていたそうで、
ご亭主お墨付きの腕前
小藤次さん、なんでも出来ちゃうね
このお店の外では、黒崎さんが小藤次さんの様子を
窺っておりました
研ぎをするということは、この後刀を使うということ。
つまり、まだ襲撃は続くのだと黒崎さんは考えます
どこの藩が襲われるのか検討はつかないけど、
理由さえ探れば、自分の勤め先・・・
つまり丸亀藩のダメージをおさえる事ができるはず
そして、ひらめいた黒崎さん
いちかばちかの賭けに出るため、酒屋へGO
一方、刀の研ぎを終えた小藤次さん、
伍作さんから、
「いい仕事を見せてもらった」
と、お夕食に招待されます
伍作さんちを出たのはPM８：００
そこから川崎まで２時間歩きます・・・
昔の人は歩きが基本だけど、すごい・・・
PM１０：００、河原におりた小藤次さん、
どこか寝る場所はないかと探していると、
河岸に屋形船がとめてあります。
これに潜り込む事に
３０分後・・・外に人の気配が・・・
「赤目小藤次殿にお願いがあるので、ぜひ面会したい」
という声がかかります。
そう黒崎さんです。
もう一度声をかけ、勤め先と名前を名乗ると、
「入れ」
と小藤次さんのお許しが出ます。
中に入った黒崎さん、
「私は小藤次さんの戦いぶりを何度も目にしています。
私に、あなたから鑓の穂先を奪う力量はありません。」
と、懐から茶碗を出して、
「あなたを酒で買収するつもりはありません。
私が飲みたいだけです。
と、お酒を注ぎます
と、小藤次さんはお酒には手をつけず、
「用事があるなら話せ」
と催促します
そこで黒崎さんは今までに考えに考えたことを話し始めます。
「自分が知りたいことは一つ。
どうして丸亀藩と赤穂藩が襲われて、鑓の穂先が奪われたか。
それを聞かせてもらえるなら、
自分は身分は低いが、命を賭けて、
あなたの願を叶えるつもりです
」
さあ、この黒崎さんの熱い思いに、
小藤次さん・・・どう答える
次回へ続く
本日のおまけ
小藤次さんが今歩いているのは、
「東海道」というところ。
東京の日本橋から京都の三条大橋まで約４９２キロ。
この間には「宿場」つまり泊ることのできる宿があるところが
５３ヶ所ありました。
小藤次さんが最初に鑓を奪ったのは箱根の手前。
この箱根から江戸までの宿場を書き出してみました。
箱根
ここで丸亀藩の鑓ゲット
小田原
ここで赤穂藩の鑓ゲット
大磯
平塚
藤沢
戸塚
保土ヶ谷 腹ごしらえ。黒崎さんの存在に気づく。
ここで、熟睡していた黒崎さんを起してあげる
神奈川
川崎 ここで黒崎さん、小藤次さんを訪問
品川
日本橋
小藤次さんは、いったん箱根まで行って、
鑓を奪いながら江戸方面へ。
それぞれの行列は、反対に江戸から京方面へ
向かって進んでおります。