あと２話です。
妄想物語後輩編８話。
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「ちょっと…ごめん」
携帯を握り締め席を立つと、ベランダ付近に移動する。
窓に映った向井くんは私を見ていた。
「…もしもし」
『もしもし』
少しくぐもった、低い声。
あれからたった一週間、それに会社でも顔を合わせているというのに、なぜだかすごく懐かしかった。
「どうしたの？」
沈黙が続く。
ガヤガヤとうるさい後ろの音で私は彼がどこにいるのか分かった。
彼がよく行く居酒屋。
バックで流れる音楽に特徴がある店だ。
彼がそこに行くのは、たいてい嫌なことがあったとき。
そして決まって私に電話をしてくる。
なにか、あったのだろうか。
もう別れた人だというのに。
たくさん泣いたあの夜にすべておいてきたつもりだったのに。
彼を心配している、私がいた。
『いや、なんでもない。ごめんな』
「あ…」
私が何か言葉を発する前に、電話は切れてしまった。
心臓の鼓動が早くなる。
「先輩…」
振り返るとそこには、心配そうに私を見る向井くんがいた。
「向井くん…ごめん、私」
「行かないでください！」
私が最後まで言い終わる前に、向井くんは強い口調で言った。
そして、もう一度、今度は言い聞かせるように。
「行かないでください」
向井くんがまっすぐに私を見る。
「俺は、先輩が傷つく姿なんて見たくないんです」
わかっている。
ここで私が彼の元へ行ったところでどうしようもないこと。
行く必要なんて、これっぽっちもないこと。
それでも、行きたかった。
「ごめん」
短く言って、足早に向井くんの脇を通り過ぎようとしたとき、横から腕をつかまれた。
そのまま後ろから抱きしめられる。
「好きです。俺、先輩が好きです。ずっと先輩を見てました」
向井くんの鼓動が直に伝わってくる。
「先輩が幸せになってくれるなら、俺はそれでよかった。でも今は違う。俺は先輩を、守りたいんです」
なんと言っていいか、わからなかった。
ただ、今ここで向井くんの思いを受け入れることは、私にはできなかった。
「ごめん」
向井くんの腕を振りほどき、逃げるようにしてそこを去った。
向井くんの自転車の後ろに乗ってきた道を、今度は思い切り走った。
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続く。