原爆開発の女性科学者、初めて広島訪問

物理学者として『米国の原爆開発』にかかわり、戦後中国に渡った『ジョアン・ヒントンさん』（８６）が原爆投下から６３年を前にした５日、初めて『広島市』を訪れ、『原爆ドーム』を見学した。


科学者の道を捨て、『北京郊外』で酪農を続けながら、米国への書簡などで

『原爆投下は人類への犯罪！』


という『メッセージ』を発し続けてきた。


『ヒントン』さんは６日、被爆者と会い、数奇な半生を振り返り、『原爆』への思いを語ることにしている。


米国の大学院で物理学を研究していた１９４４年から、原爆開発のための

『マンハッタン計画』

に参加し、『ニューメキシコ州』の施設で研究に携わった。


上司は

『おもちゃを作る』

と言っていたが、『指紋』をとられ、研究内容は口外しないよう命じられた。



『広島』、『長崎』に投下されたことは新聞で知った。


地上で何が起きたかは想像できた。


しばらくして、研究所内の部屋に集められ、軍が被爆地で撮影した映像や人の手の影が写った石などを見せられた。


『威力を見せつけるための兵器で、まさか市民の上に落とすとは思わなかった…』


研究所の同僚も怒っていた。


終戦から間もなく、仲間とともに『ワシントン』の連邦政府を訪れ、『原爆投下に抗議』した。


自責の念にかられ、悩んだ末に物理学者の道を断ち、４８年、上海に渡った。


『粗末な食事と素朴な武器で日本に勝った中国人民に興味があった』


とそのわけを明かす。


米国内では中国の核開発への協力を疑われ

『逃げた原爆スパイ』


と話題になったこともあった。


中国は６４年に初の核実験に踏み切ったが、『ヒントン』さんは

『協力を頼まれたことはない』


と明確に否定している。



騒ぎをよそに『中国』で酪農に従事していた『米国人男性』と結婚。


全米科学者連盟などに反戦を呼びかけながら、今は乳牛約３００頭を飼って暮らす。


長男（５５）には『和平』という中国名をつけた。


米国人作家『パール・バック』が『マンハッタン計画』を題材に５９年に著した小説（邦訳「神の火を制御せよ」）の登場人物と生涯が似ている点もあり、邦訳を出版した関係者らの招きで来日が実現した。


『ヒントン』さんはこの日、初めて訪れた『原爆ドーム』をあおぎ見て


『ひどい』


とつぶやき、あとは無言になった。


被爆６３年の６日に予定している被爆者との面会について


「『ヒロシマ』で私の人生もすべて変わった。なぜ、私が中国へ行ったのか、すべて話したい」

と語った。




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