山の集落の冬支度

もう2週間ほども前のことです。
うちの近くの山の集落（うちもですが）に、冬支度のお手伝いに行っておりました。
たいへんちいさな集落になっていて、三軒のおうちのうち、若い方のあるのが1軒だけとなっているそうです。ということでお手伝いなのです。
ぼくのほかにも幾人かお手伝いにやってきてくれました。奇特な方もあったものです。
とはいえ、地区の集会所の雪囲いは、はめこむだけになっていてあっというまに終了。


この地区には今も水道がなく、湧水を飲み水に使っているほか、生活のいろいろに使う水を山の沢から引いているとのことでした。秋には落葉などで詰まってしまうことがあり、冬の間に詰まるとたいへんなことなので、この時期に落ち葉をかくのだそうです。
作業へ向かう面々。


はじめは道路を歩き、途中から山の中を通過しました。
あ、イチヤクソウの葉っぱ。なかなか立派な株みたいです。


町のほうからやってきていたお手伝いの方がちいさなカエルを見つけました。
かわいいですね、ヤマアカガエルのちびちゃんですね。これから無事に冬を越せるのでしょうか。


道端の草を見たり、山のはなしをしたりしながら、歩くこと2ｋｍほど。
一番上流部の取水口のところに着きました。
落ち葉の云々だけでなく、昨年の豪雨で取水口が土砂で埋もれたり、一部壊れたりしてしまったそうです。パイプが浮いてしまっていました。


近くの集落の若者もやってきて、みんなでわっしょいわっしょいと土砂を掘りました。
文字で書くと、「掘りました」の一文ですが、結構な作業量でしてこれは一人でやるとなると取り掛かる気持ちにならないでしょう。


パイプのおさめてあった溝も綺麗にして、パイプを再び入れます。


浮き上がらないように大き目の石を乗せて、


その下流の出口をふさぐと、


よくできました。ブナの森からの澄んだ水がよく入るようになりました。（そのまま飲めそうですね）


帰りは、取水した水のたどるとおりに追いかけながら落ち葉かきをしていきます。
ミズナラのどんぐりが落ちていました。今年はブナの実はとにかく少ないのですが、ミズナラのどんぐりはある程度落ちているようです。


かさかさっとした落ち葉。


葉の落ちた森。


水路は舗装された道の下を通っていたり、森の中を通ったりして続いておりました。
葉の残る森の中はふんわりとした鮮やかさがありますね。ハイキング気分です。


ところどころ急なところもありました。ここは何年か前に雪の崩れたのと一緒に水路が壊れてしまったそうです。


スギの林の中などをまた水路が続いていて、水の流れるのとともにぼくらも歩いて、作業していきました。


この5日ほど後、里にも雪の季節がやってきました。