人形の島
～人形の怨念と奇怪な現象がうずまく不気味な島～
メキシコでは、「ザ・アイランド・オブ・ザ・ドールズ」（人形島）と呼ばれている不気味な観光名所があります。ソチミルコという場所は、運河がクモの巣のように張り巡らされている場所ですが、その中には大小の無人島が浮かんでいて、その中のひとつに人形島はあります。
上陸すると、島のあちこちに、ものすごい数の朽ち果てた人形が散らばっていることが分かるでしょう。何千もの人形の首、逆さになった気味の悪い人形が木の枝から何体も数珠つなぎになってぶら下がっているのが見えます。誰もがあまりの気味の悪い光景に凍り付く恐怖を味わうことでしょう。背筋や首筋に不気味な人形たちの視線を感じるのか、自然と呼吸が激しくなり、恐怖で心臓がバクバクと大きく脈打ってきます。一体、この不気味な島は誰が何の目的でつくったのでしょうか？
60年ほど前のこと、サンタナという一人の男がこの島に移り住んだことからこの話は始まります。元々、人間嫌いで変人で名が通っていたサンタナは、次第に奇妙な考えに取りつかれ、妻とも別れると、たった一人でこの島に移り住んで暮らすことに決めたそうです。つまり彼は、無人島で勝手気ままに暮らすことが自分に一番ふさわしい生き方と決めたのです。しかしある日、この島に溺死した見られる少女の遺体が流れ着きました。少女の顔は蝋燭のように青白く、黒く長い髪が水中でゆらゆらと揺れ動いています。死んでまだ間がないようでした。
「どこで溺れたんだろう・・・」
サンタナは墓を掘って遺体を埋め、少女の霊を供養するために人形を供えることにしました。
何度も寝返りをうっても眠れないある深夜のことです。「ふふふ・・・」誰もいないはずの森の中から、少女のふくみ笑いが聞こえて来たような気がしました。「鳥の声だろう。そうだ。そうに違いない」そう思って気にせずに眠りにつこうとしますが、「コチコチコチ・・・」今度はガラスが鳴る音がします。サンタナが思わず窓の外に目をやると、そこには死んだはずの少女がずぶぬれになって、真っ青な顔で暗闇からじっとこちらを見ていたのです。
「ぎゃぁー！」あまりの恐怖にサンタナは鋭い叫び声をあげた。しかし次の瞬間そこにはもう何もありませんでした。遠くの森は真っ暗なシルエットのまま静まり返ったままです。「幻覚だ。幻覚を見たんだ。ただの幻覚なんだ」サンタナは頭からシーツをかぶると、あまりの恐ろしさで朝までガタガタと震えていました。だがこれ以後も、さまざまな怪奇現象がサンタナを襲うことになることをサンタナは知りませんでした。
ある時など、急に背中に冷たいものがずしりと乗っかって来る奇妙な感覚に襲われたりしたことがありました。まるで何かが自分の背中におぶさってくるような感覚です。朝、目を覚ますと、少女のものと思われる長い髪の毛が指に何本も絡み付いていたことも何度かありました。
そういう気味の悪いことが度重なったので、その後、サンタナはどこからか流れてくる人形たちを拾い上げては、祭壇をつくって少女の魂を供養しなければならないと思いはじめました。
運河に流れる人形を探したり、近くのゴミ捨て場に行ってうち捨てられた人形を漁ったりもしました。そうして集めて来た人形を、ひたすら木々にぶら下げるのです。もうその頃には、それは少女の霊を慰めるためなのか、あるいは悪霊を追い払うためなのか、次第にごっちゃになって来ました。目的は次第にあいまいになり、半分狂気が支配するようになったサンタナは、ただひたすら人形を集めて、木々にぶら下げることだけに没頭し続けるようになりました。
そして50年間、一日も休まずこの気味の悪い作業に従事しつづけたのです。その結果、世にも奇怪で気味の悪い島ができあがったのでした。サンタナの集めた人形の数は数千体以上にものぼるといいます。
それ以後、人々はあの島には人形の怨念が渦巻いている。少女の亡霊がさまよっているなどという気味の悪いうわさをするようになりました。
現在、この島は人形の島と呼ばれ、怖いもの見たさに集まる人々の有名な観光スポットになっているといいます。
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