友人の話。
先日の午後3時、車で走ってると、よく知ってる顔が横を通り過ぎました。
19歳の時にアルバイト先で知り合い、それ以来かれこれ20年友達以上恋人未満の友人。
その友人が偶然、対向車線を通り過ぎて行ったのです。
それだけなら良いのですが、乗っていたのは前から欲しい欲しいと言ってた車。
同業者の彼に夢中になる前から、かなり露骨な態度でその友人を拒否し、
ここ数ヶ月、電話がかかってくることもなくなっていたのですが、
新しい車のことが気になったので電話してみました。
「久しぶり」から始まり「今すれ違ったよ」と伝えました。
すると、「声かけてよ～！」と彼。
そして、
「車買ったよ。昨日届いたところで、ちゃんと登録が終ったら見せに行こうと思ってた。」
と、彼。
その瞬間、私は彼のことを断ち切って良かったと心底思いました。
2年前、先日のアフリカンとのブログでも書いた通り、
私はアフリカンの彼と、結婚の話で激しい言い争いになり、
あまり声を荒げた事のない私が、初めてアフリカンの彼のことを罵りました。
アフリカンの彼は「君がそんなモノの言い方をする女だとは思わなかった」と言い、
私は「はい、そうやって、また私が悪いから、だから結婚したくないんだって言うんでしょ？
もううんざり。何でもかんでも理由付けて、”私が悪い”で終りたいんだね。
はいはい分かりました。」と言い返し
アフリカン「心底がっかりした。君とは結婚しない。」
私「その言葉が聞きたかった。決断してくれて、ありがとう。さようなら。」
こうして別れたことがありました。
その場では売り言葉に買い言葉でケンカ別れして終ったのですが
その夜、悲しくて、耐えられない気分になり、
長年来友達以上恋人未満の彼に電話をかけ話を聞いてもらったのです。
話を一通り聞き終えた彼は、私を迎えに来てくれ、朝までドライブに連れ回してくれました。
次の日も、その次の日も迎えに来てくれ、同じ話を繰り返す私をなぐさめ、励ましながら
朝までドライブに付き合ってくれました。
それ以来、映画に行ったり、食事に行ったり、日帰り旅行へ行ったり
結婚して子供までいるのに、奥さんとうまく行ってないという彼は、
既婚者と思えないほど自由で、私はその状況に甘え、アフリカンを忘れるべく、
彼と時間を過ごしました。
彼とは20～25歳までの間、何度か付き合いかけたことがあるのですが、
私の中で、好きだけど付き合いたくはない（＝結婚はしたくない）人という
のがなぜか漠然とありました。
当時、若かった彼は相当遊んでいたこともあり、彼が真剣に交際を申し込んでこなかった
ことも手伝って、結局友達以上恋人未満のまま長年来つきあってきたのです。
私が留学しアフリカンの恋人が出来て、彼が幼馴染みの女性と結婚してからは
すっかり疎遠になり、10年ほど話すらしていなかったのですが、
彼が突然電話をかけてきてくれたことから、又たまに友人として会うようになっていました。
そんな風に、私の辛い時を支えてくれた恩人のような彼なのに、
私は去年の今頃から少しずつ彼に違和感を感じるようになり、
年末には彼と会うことを避け始めるようになりました。
私の違和感の原因は、お金でした。
小さな会社の社長をしている彼ですが、大きな得意先の倒産により彼の会社も
多大なる損害を被りました。
支払いを遅らせてもらうよう得意先に頭を下げてまわり、借金もしました。
損害の金額を考えると、彼の返済は絶対に終ってないはずで、
まだ支払いを待ってもらってる得意先があるのは確かです。
でも、とある事がきっかけで、私は
彼が午前中、出社せず家で過ごしてることを知る事となりました。
社長でしょ？ 朝礼は？ 朝の打ち合わせは？
得意先に迷惑をかけてるのに、毎朝寝坊して社員に仕事の指示もしないって
どういうこと？？？ こうして違和感が生まれました。
そんな状況の中、彼は車を買いました。
彼がずっと探してたモデルの車が破格値で見つかったと言うのです。
確かに数十万ととても安かったので、私も、納得しようとは思いましたが、
違和感が大きくなっていくのを止めることが出来なくなっていました。
年が明け、私はアフリカンに会いに行きました。
あんなに相談に乗ってもらったのに、実はあのケンカ別れしてから
3ヶ月ほどした頃から、またアフリカンから電話がかかって来てて
この度、アフリカンに会いに行く事になりました。
と、どうしても言えなかった私は、彼に嘘の旅行先を告げ、
お正月明け、アフリカンの元へ渡航しました。
そして、アフリカンと上手く行かなくても、長年来の友人である彼に頼ることはなく、
ロンドンの人へと向かったのです。
ロンドンに渡航する前、一度彼にお金の話をしたことがありました。
どうなっているのか。借金を先に返さなくても平気なのか。と。
「返そうと思ってるけど、なかなかまとまったお金が準備出来ないのだ」という彼。
私は、それを聞いて、
改めて別れを告げる関係でもなかったので、彼から自然に離れて行く事を決めました。
そうして、毎日かかってきてた電話に、たまに出なくなり、
出てもすぐに話を切り上げ、少しずつ彼から離れて行ったのです。
電話をまったくしなくなって3ヶ月ほど経ったでしょうか。
そんなタイミングで、新しい車に乗ってる彼と道ですれ違ったのです。
彼が乗ってる車を見て、反吐が出そうになりました。
電話で、彼は突然、
「良い人でも出来たのかなと思って、電話するの遠慮してたんだけど」
と言って来ました。
私は
「あ、出来たよ。もしかして、もつ鍋屋さんで私のこと見た？」と聞きました。
すると、彼は
「見てない。でも態度が変わったから分かってたよ、俺。」と言うのです。
私は、
「あ、彼と知り合ったのここ1ヶ月の話だから。
私の態度が変わったのと彼のことは関係ないよ。」と答えました。
電話を切ってから、なぜかとてもイライラしました。
本当につらかった時に助けてもらった恩人に、ヒドい言葉しか言えなくなってる状況。
その状況を作り出した彼。
そして、私の態度が変わったのは新しい男が出来たからだと思い込んでる彼。
全てに腹が立ちました。
その日の夜、もう一度電話をかけて
「なぜ、私の態度が変わったのか分かる？」と話したい衝動に駆られましたが、
やめました。
今思うのは、20代前半の私って、エラい！
ということ。彼のこういう部分を何となく嗅ぎ分けていたんだ。
20代の私、やるじゃん！！！！ と褒めてあげたい気分です。
この歳まで独身というのもツライけど、
彼と付き合って、結婚でもしてたら、今ごろ気が狂ってただろうな～。。。
と思わずにはいられません。
若かった頃の冷静な判断に感謝です。
