tooth fairy

リョウ（５歳）の歯が抜けた。

　日本では、「下の歯が抜けたら屋根の上に投げる…」なんていう言い伝え（？）がありますが、ここイギリスでは「tooth fairy」なるものが、存在しているようです。抜けた歯を、枕の下に入れて寝ると、翌朝、fairyがコインを置いていってくれるとか。　

　今まで、上の娘の歯が抜けたときは、何もしなかったのですが、今回は、お店で、可愛い「tooth case」を見つけたので、それを活用してみることに。後日、写真をupしますが、「tooth case」は歯の形をしていて、可愛いです。リョウはとても気に入ったようで「フェアリーは入れ物まで持って行かない？」と心配していました。

早速リョウは抜けた歯をケースに入れ、寝るときに自分の部屋に持って上がりました。そして夜中…

　気分はfairyの私は、１ポンドコインを握って、子供部屋へ忍び込みました。しかし…
「一体ケースはどこ？」

どこを探しても、ケースが見当たりません。枕の下も、窓際も、ベッドの間も。あまりしつこく探して、子供たちが起きてしまってはいけないし。

　あきらめて翌朝。

「ケースがない！」というリョウの半分泣き叫び声。慌てて子供部屋に、駆け込む私。

「昨日、どこに置いたの？」

と聞くと

「手で握って寝た」

見つからないはずだよ。それなら、ベッドの下か、と当たりをつけると

「まずトイレに行っておいで」

とリョウを追い払い、ベッドの下を探ると……あった！
素早く蓋を開けて£１コインを入れ、リョウに

「ケース落ちてたよ」

と渡す。大喜びのリョウ。しかし…

「あれ？　歯が入ったままだよ？」

と姉のユウと不思議そうに見入っている。
え？　歯はフェアリーが持って行ってしまうの？　そういうこと？　と焦っていると、ユウが

「きっと、小さくて可愛い歯だったから、置いて行ってくれたんじゃない？　それとも、慌てて落としていったのかも」

なんてリョウに話してくれている。そんな理由で、リョウも納得しているみたいだし。ヨカッター。

　

車

　イギリスは（私の住んでいるところは）車がないと、やっていけない。

　日本人同士行き来したり、子供の習い事や、日々の買い物など、みんな点在しているので、毎日、車をカッ飛ばしている。２車線道路は、制限速度７０マイルだから、キロに直すと１１２キロ。まさしく、カッ飛ばす、という表現になる。

　驚くのは、そこここで、車の故障の多いこと。M1（高速道路）を走っていると、点々と路肩に停まっている。

「きっとさ、イギリス人ていい加減だから、毎年点検に出してないんだろうね」
なんて話しながら、横を素通りする。



　そんな私は、もちろん毎年きちんと点検に出す。そして、何を言っているかわからない車屋に、適当に頷きながら、何かしら部品を取り替えてもらい、決して安いとは言えないお金を払う。

…が、ある日、とうとう、私の車から煙が出た。
「なんでー?!」
私の頭に、数年前、高速道路でベンツから煙が出た、という藤井郁也のニュースが突然浮かんだ。

　驚くことに、メーカーのガレージに持って行っても、「原因はわからない」と言われる。それは、この件に限らずだけど。本当にちゃんと見てくれたの？と言いたい（けど言えない）。

「直した」

と言われて、３日後に再発とか、

「イチかバチかで、高い点検をしてみたらどうだ。でも、直らないかも知れない（それでも費用はかかる）」
（絶対そんなの受けたくない！）

　こんな話しは、私だけでなく、いろんなところにゴロゴロしている。

　いい加減なのは、点検しているガレージなのか、それとも車を作る人なのか。

　突然こんな話を思い出したのは、今朝、車が動かなかったから。

「なんでー?!」

と叫びながら、JAFならぬAAをおそるおそる呼んだところ、なんのことはない、ただバッテリーが上がっただけでした。ホッ。 　

ハーフターム

　今週は「ハーフターム」。ハーフタームというのは、言葉の通り、「学期の半分」で、１週間ほど学校がお休みになるのです。日本にはない習慣なのだけど、結構コレって、いいと思います。
　学生時代、私は学校は嫌いではありませんでしたけど、「１学期って、長いなー」と思っていた記憶があります。ハーフタームがあると、途中でちょっと休憩ができるので、ハーフターム明けには、また新たな気持ちで頑張れる気がします。

でも、毎日の過ごし方を考えないといけないのは、ちょっと面倒。１週間のうち、週末の２日を除いて、ウィークデー５日間のうち、２，３日は友達からお誘いがかかったりする。では、残りの２，３日をどう過ごすか？　これが問題です。

　日本ならば、子供が勝手に近所の友達のところに行ったり、来たり、公園で遊んだり、ということになるのでしょうが、イギリスでは、６歳や８歳という年齢の子供が、子供だけで遊びに行く、ということはありません。どこに行くにも、車で送り迎えが必要だし、親も一緒について行くことになります。
　面倒くさがりの私としては、親しい人ならともかく、毎日いろんな人と顔を会わせて、というのも疲れるので、ときどきは家でボーッと過ごしたい、というのが本音。でも、子供たちは前日の夜から

子「明日は誰と遊ぶ？」

私「誰とも」

子「どこに行く？」

私「行かない」

子「エーッ」

これが、当日の朝も繰り返されます。ああ、今日はこれから、どうやって過ごそうか…

子供の英語

以前書いたように、私の英語力は、ほとんど中学生並（それも２年生くらいか？）。ただでさえ、よくわからないのに、これが子供の英語となると、またまたわからない。
それは、日頃、英語で仕事をしている夫のピロでさえ、同じらしい。
ある日、たまたまピロが子供たちを学校に送って行ったときのこと。家に戻って来てから「リョウを学校に連れて行ったら、友達に『You're stinky』と言われてたぞ。stinkyって、何？」と言う。
「エーッ。stinkyって、臭いとか、汚いとか…とにかくあまり良くない意味だよ」と答えながら、「昨日、風呂に入れたのに…朝、歯磨きが足りなかったのか、それとも、朝食の納豆がどこかにこぼれていたのか…」とさんざん悩んだ。もしかして…いじめ？とか。

で、リョウが学校から帰ってから「今日stinkyって言われた？」と聞くと「ううん」と答える。
「朝、パパと学校に行ったとき、誰かに何か言われたでしょ」と聞くと、５歳のリョウはじっと考え込んでから「マヒューに『Your certificate』って言われた」とのこと。何のことはない、昨日、リョウが学校からもらったcertificateを、持ち帰るのを忘れたことを教えてくれただけだった。
stinkyとcertificate、全然違うのに、子供が喋ると、一緒に聞こえる。と言うよりも、私たち（いや、夫のピロだ）大人の耳が悪いんだろう、きっと。

ちょっとすっきり

　久しぶりに更新します。
　書かなかった間に、引越し準備も少しずつ進んできました。

　２月７日に第一便が出て、少し家の中もすっきりしました。
トータルで４４箱出て行ったのだけど、その４４箱がなくても、充分快適に暮らしています…ということは、４４箱分は、無駄な荷物だったということ？…とも限らないか。夏服とか、今使わない物が出て行ったのでした。
　でも、荷物がトラックに乗せられ、庭を出て行くときは、「もうこの荷物たちとイギリスで会うことはないんだなぁ」なんて、感傷にひたっちゃったりして。

　とりあえず、第一便が出て、すっかり落ち着いてしまったのだけど、引越しはこれからが本番！　気を抜かずに頑張らなくては。

在英4年の英語力

　「イギリスに4年住んでましたのよ」（誰？）、なんて言おうものなら、きっと誰もが「じゃ、英語喋れるんじゃーん」と思いません？　かくいう私も、そう思っていました。

　日本で、近所に「2年アメリカに住んでいた」という人がいました。本人は黙っていたのですが、そういうことは、当然噂となって流れるもの。それを聞いた私が「じゃ、英語は…」と切り出すと「喋れません」ときっぱり。うそーン、そんなことないよねー。だって、外人の中に、2年もいたんだもの…と私は内心思っていました。

　が、しかし、今の私の状態はどうだろう。日本にいるのと、まったく変わりなく日本語を使って生活しています。日本人と遊んでいます。日本のテレビを見ています。日本の新聞を読んでいます…　英語力に至っては、4年前の中学生レベルから、ほぼ変わっていないでしょう。
　
　やれやれ、こんなはずではなかったのに。イギリスに来る前のイメージでは、イギリス人の友達に囲まれて、週に1，2回お茶会を催し、異国文化について語り合う予定だったのに。

　子供の学校に行くと、子供の友達がくったくなく話しかけてくるんだけど、また子供の英語というのが、さっぱりわからない。曖昧な笑顔を浮かべたり、首をかしげたりする私を見て、「こいつのマムは、頭が弱いのか」と思われてやしないだろうか。

　4年前には2歳と4歳だった我が子たちも、6歳と（もうすぐ）8歳になり、今ではすっかり、私の通訳。それもあって、私の英語力は停滞する一方。
　
　「海外赴任」イコール「英語が話せるようになる」わけではないのです…

　

今日から始まりー

　冬休みが終わり、今日から学校が始まる。イメージとしては、「外国の学校
って、休みが長いんじゃん？」と思いがちだけど、実際そんなことはないん
ですねー。今回の冬休みは12月22日から1月5日まで。だから、日本と変わらないです
よね？

久しぶりにランチボックスを用意。と言っても、中身は簡単。写真で公開していますが、ジャムを塗ったサンドウィッチ1切れ、ミニチーズ、チョコなどの小さいお菓子と麦茶。それらをポイポイとバッグに入れるだけ。日本の給食から考えると「これで栄養は足りるわけ？」と思ってしまうのだけど、あとは朝食と夕食でカバーするということで。それに、スナックタイムには学校からフルーツが配られるし。

　ちなみに、この学校で日本人は、私たち家族のみ。お迎えのときなど、ちょっと寂
しいと感じるときもあるけど、特別困ることはありません、言葉以外には（そ
れが一番困るんだけどね）。　結構、日本人同士の煩わしさがなくて、いい
ものです。