平成16年7月世界遺産に登録された慈尊院は、弘仁7年（816年）弘法大師（空海）が、高野山開創に際し、高野山参詣の要所にあたるこの地に表玄関として伽藍を草創し、一の庶務を司る政所、高野山への宿所、冬期の避寒修行の場所とされました。（当時の慈尊院は、今の場所より北側にあり、方6丁の広さがあったと伝えられていますが、天文9年（1540年）紀の川の大洪水にて流失しました。しかし、弥勒堂だけは天文6年（1474年）に今の場所に移してあったので、流失をまぬがれました。「我が子が開いている山を一目見たい」弘法大師の御母公が香川県の善通寺より訪ねてこられました。しかし、当時の高野山は女人禁制でありましたので、弘法大師の元には行くことができず、この慈尊院で暮らしておられました。
