脚立を移動させようとして、キョーコが通風口の下に移動すると、社はキョーコの腕を強く引き寄せ、その腕に抱きしめた。
「ぶつからなかった？」
何のことかわからずキョーコは、急に引き寄せられたことに驚いて声を詰まらせた。
「あ、っえ・・っ・・」
「あ、ごめん何のことかわからなかった？氷が落ちてきたんだよ・・ほら・・」
そう言って社は床を指した。
小さな塊がジュータンにパラパラと落ちその横に少し大きな塊があった。
「気がつきませんでした。その・・ありがとうございます」
自分が社の腕に掴まっていることに気がつくとキョーコは、慌てて手を離した。
「ご、ごめんなさい・・」
「いや、俺が急に引き寄せたからね、それに・・」
彼女だからね・・偽物だけど・・
小声で冗談めかして社が囁くと、キョーコもその悪戯のような会話を楽しむように小声で返事した。
「そうでした。ありがとうございます、ユキヒトさん・・」
互いに一瞬の沈黙の後、顔を見合わせて楽しそうにクスクスと笑った。
何が楽しいのかわからなかったが、お互いずっと笑っていた。
その沈黙を破るように足音が コトッ と聞こえると、その靴音に二人は、笑いを止めて振り返った。
「随分・・楽しそうだね・・社さん、それに・・最上さん？」
そこには、少し機嫌の悪そうな蓮がじっと見ていた。