＊アスベストとは＊
アスベストは天然にできた鉱物繊維 アスベスト鉱山で採掘した原石から 繊維を取り出して製品化する。
わが国でも、アスベスト鉱山はあったが、 現在は、北海道の一か所を残すのみ。 ９５％は、カナダ、南アフリカ、ロシアなどから輸入。
＊なぜ危険なのか＊
アスベストは熱に強く、酸、アルカリにも強い。 摩擦に強く、ピアノ線よりも強いといわれるほど切れにくい。 丈夫で、変化しにくく、柔軟で、加工しやすく、安価。 しかし、その耐久性のゆえ、いったん吸い込んで肺の中に入ると、 組織につき刺さり、長い間ととどまって、何十年か経ってから 肺癌、悪性中皮腫などの病気を引き起こしてくる。
２０年から４０年の潜伏期間というと、現実的な危険性は感じないが、 ２０年以上も前に吸い込んだアスベスト繊維のために、 今突然、発病してくると考えると恐ろしい。
＊子供の方が危険なのか＊
若い時にアスベストを吸い込んだ人の方が悪性中皮腫になりやすいと言われる。 そのため、アメリカなど、学校などで、子供たちが アスベストを吸い込むことのないように、特に注意している。
＊日本ではもう使われていないのではないのか＊
今まで電話などでいろいろなところに問い合わせても、 もうアスベストは使われていないといわれてきた。 しかし、わが国のアスベストの使用量は、現在でも、年間約２０万トン この量は、ロシアに次ぎ、中国と第２位を争っていると言われる。
＊どこに使われているのか＊
現在、アスベストの代替化は進んでいると言われるが まだ、アスベストを使っている車も走っている。 吹き付けアスベストは、原則的に１９７５年に禁止されたが その後、他の建材の吹き付けに混ぜて使っている例もある。 戦後、盛んに行われた吹き付けアスベストを使った建物は
今も多く残されており、これから取り壊しのピークを迎える。
吹き付けアスベストは、飛散性があるものとして特に問題にされるが、実際に使用されている量は、スレートなどの、一般に、アスベスト成形板と言われる建材の方が遥かに多く 我々の身近かにあふれているが、解体にあたって、法規制がないため 影響は、むしろ大きいのではないかとも考えられる。
一般住宅の屋根瓦（コロニアルなど）、外装材などに 広く使われていることが問題とされる。
