アメリカって懐が広い。
NYのような大都市に住んでると
経済格差の幅に
ショックを受けることも
度々あります。
まさに「銀のスプーンを
くわえて生まれてきた」
と表現されるような
何一つ不自由なく生活をする人から
ホームレスカップルの間に生まれ、
生まれた時からその環境の中に
貧困や犯罪が
取り巻いている人まで。
でも、底辺に沈んでいて
人生に希望がないように
思えるときでも
起死回生のチャンスを
与えるのがアメリカ。
さて、
いま開発が活発なダウンタウンの
ロウアーイーストサイド地区の一角に、
「GrandLo Cafe」という
カフェがあります。
運営する非営利のカフェ。
このカフェの目的は
犯罪歴があったり、
若くして妊娠・出産したり、
経済的・家庭的な問題から
学校や仕事に就けない若者に
仕事と社会的学習の機会を提供し、
社会復帰につなげるというもの。
お金がなくったって、
過去に過ちを犯したって、
人生を立て直そうという
やる気さえあれば
それは叶う
そして、
こういうことが政府主導でなく
民間主導でできているのが
すごいと思うのです。
でね、
このカフェ、
けっこう居心地がいいんです。
座席やテーブルが広々としていて、
無料のwifiもあるから
仕事や勉強がしやすいし、
目的によって
ソファー席もあります。
そして、
私が注文するコーヒー1杯が
僅かながらでもこのコミュニティに
貢献できていると思えるのは
気分が良いものです。
追伸：
GrandLo Cafeは
ネットを通して
$10からの寄付金も
受け付けています