サカマキガイ

メダカの住んでいる睡蓮鉢に同居しているタニシだが、これは実はタニシではなくて、サカマキガイという生き物であることが判明した。だから、何かが変わるというわけではないのだが。水草を食べてしまうということはあるらしいが、水草を育てているというのでなければ、メダカに害を及ぼすということはないので気にすることはなさそうだ。むしろ、睡蓮鉢の内側にこびりつく緑色の藻を食べてくれて、サカマキガイたちがいるおかげで、心なしか鉢がきれいな気がする。さて、私がどうしてタニシとサカマキガイを区別ができたかというと、これのおかげである。



写真じゃ見えにくいかもしれないけど、睡蓮鉢(水を入れ替えるために水をポンプで吸い上げたあとだけどね)の内側の写真であるが、よーくみると水滴というかゼリーのようなものが三つほど見えるだろう。先週、これを発見したのだけれども、一体なんじゃこりゃ？と思ったので調べてみた。万が一にもメダカの卵だったら、大事にしなければ、と思ったのである。が、メダカの卵ではないらしい。では、タニシの卵であるのかと思って、調べてみたらタニシでもないらしい。なんでも、タニシは卵を産まないとか。でさらに調べて分かったのだけれども、コレ、サカマキガイの卵だそうな。

さらに調べてみると、このゼリーひとつのなかに、ちっちゃな卵が20～80個はいってるそうな。だから、上の写真だけで少なく見積もっても60匹のサカマキガイになるというわけだ。ちなみにゼリーは他にもいくつかあったので、合計すると200匹はくだらない計算になる。

害はなくとも、さすがに増えすぎたらメダカを飼ってるのか、サカマキガイを飼っているのか分からなくなるので、卵は目に付いたものについては駆除しておいた。ついでに目立って大きいサカマキガイが2匹いたので、うち1匹も駆除。卵はまだ気付かないところに残っているだろうし、残ったサカマキガイがまた卵を産むだろうから、完全にいなくなることはないだろう。

成長したサカマキガイが1匹だけ。はたして、これで産卵できるのだろうか？などと疑問に思うかもしれないが、サカマキガイは雌雄同体。オスでもありメスでもあるのだ。何というか……便利な生物である。昨日のゴキブリ同様、どんな環境でも生きていけそうである。但し、外敵から身を守るすべは持ち合わせていない。