日本でも
人口約450万人の小さな国であるアイルランドへの関心が
高まりつつあるのはうれしいことですが
アイルランドとイギリスとアイスランドを混同してしまっている人もいると思うので
今日は、アイルランドってどこ？ということについて書いてみようと思います。
アイルランド共和国は
アイルランド島にある独立国です。
アイルランド島はイギリスのブリテン島の西にあります。
アイルランドを中心において説明をすると
ちょっとわかりにくいので
まずは、イギリスについて説明します。
イギリスの正式名は
「グレート・ブリテンおよび北アイルランド連合王国」。
この「グレートブリテン」というのは
ブリテン島にある「イングランド／ウェールズ／スコットランド」を
指します。
そして「および」のあとの「北アイルランド」というのが
アイルランド島の北にある「アルスター地方」のことをさします。
ここはアイルランド島にありながら
アイルランド共和国の領土ではなくイギリス領なのです。
イギリスは
イングランド／ウェールズ／スコットランド／北アイルランドの
４つの地方で構成されている国なのです。
そしてアイルランド島には
先ほど述べたイギリス領「アルスター地方」のほかに
レンスター／マンスター／コノートという地方があります。
この３つの地方が現在のアイルランド共和国です。
なので、一般に「アイルランド」というのは
この３つの地方のことであり、アイルランド共和国のことなのです。
ちなみにアイスランドは、ヨーロッパ大陸の北西にある共和国で、
名前は似ていますが、全然違う国です。
と、語ってしまいましたが、
アイルランドという国を
どうぞこの機会に覚えておいてください。
ということでした。