１勝６敗の最下位に低迷し、現在４連敗中のライオンズ。今日の先発は今シーズンライオンズのエースとなるであろう岸。対する楽天は塩見というマッチアップ。
試合は、２回に浅村のソロホームランでライオンズが先制。４回には米野、栗山のタイムリー２本で２点追加。７回には一死三塁で代打の阿部が、いかにもスクイズかという演技を見せ、警戒し過ぎた塩見の暴投を誘い４－０。ライオンズは８回途中まで岸、８回途中からマイケル、９回にはゴンザレスがまたも不安定な内容だったが辛くも逃げ切ったゲームとなった。
この試合は録画チェックではしょりながら観ただけなので簡単に。
浅村はソフトバンク戦から浅村本来のバッティングを見せ始めていたので期待していたが、貴重な先制ホームランを含む２安打と本格的に状態を上げてきたようだ。
今のライオンズの打順は２番に原が入っているので、３番中島が回の先頭打者になる機会が増えてくる。３番中島が回の先頭打者だと６番にはクリーンナップの仕事が求められる。どの打順からでも得点を挙げられる打線が理想だが、６番浅村が本調子になると、１番からでも、３番から始まっても得点能力が上がる。
阿部の演技は助演男優賞ものだろう。小技が仕事のベテランがサインを忘れることは考えられないし、河田コーチにサインの確認に行き、スクイズの構えを見せたのは、明らかに塩見を揺さぶる駆け引きだろう。塩見の暴投を呼び込み貴重なダメ押し点となった。ナベＱが未だにゴンザレスを守護神として起用し続けているため、この１点があるとないでは大違い。
先日の記事でも書いたが、ゴンザレスはファームで再調整させたほうがいいだろう。球速も１４３ｋｍぐらいと見る影もなくなってきているし、相変わらずコントロールが定まらない。自信を失っているのが表情にはっきり出ている。
８回、９回はマイケルと石井一に任せ、ゴンザレスと上本を落とし、リリーフ投手を２人上げて、ブルペン８人制で乗り切っていったほうがいいだろう。今度滅多打ちにあったら、ゴンザレスはしばらく立ち直れなくなるのではないかと危惧している。
岸はコントロールが定まらず、球の回転も横回転で流れてしまっていた。調子は相当悪かった。だが、悪い時は悪いなりに抑えて勝つのがエース。
よく修正能力が高いピッチャーという言葉を耳にすることがあると思う。エースクラスになると、タメ、踏み出し、リリースなどに数多くのチェック項目を自覚していて、調子の悪い日はどこが修正点かを試合のなかで見つけて修正していく。
だが、今日の岸はまるで西口のように修正せずに投げ切った。西口の調子の悪い日は、修正しても修正しきれないと割り切り、その日比較的マシなボールを軸にしながら、勝手にコーナーに散らばることを逆利用して、各球種ごとに３通りぐらいの緩急をつけて打者のポイントを微妙に外し、インパクトをずらして打ち損じをさせるピッチングで凌いでいく。
岸にはまだ名人西口ほどの凌ぎ方には達していないが、悪いなりに粘り強く投げていた印象だ。
エースはいかなる時でもチームに勝利をもたらす存在。今シーズン２度目の連敗ストッパーとなり、チームの全勝利を稼ぎ出している。今シーズン岸は１８勝ぐらいしてくれると期待している。そして、名実ともにライオンズのエースの座を掴み取ってほしい。
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